قالت منظمة اليونسيف، في تقرير لها صدر اليوم، إن الأطفال لا يستطيعون تحمل سنة أخرى من تعطل الدراسة، ودعت مديرة اليونيسيف هنرييتا فور، إلى إعطاء الأولوية للمدارس في خطط إعادة الفتح عقب انتشار فيروس كورونا. وقالت: «مع دخولنا العام الثاني لجائحة كوفيد-19 ومع استمرار ارتفاع حالات الإصابة حول العالم، لا ينبغي ادخار أي جهد لإبقاء المدارس مفتوحة أو إعطاء الأولوية لها في خطط إعادة الفتح». وأشارت المديرة التنفيذية إلى أن «تكلفة إغلاق المدارس كانت مدمرة». إذ أثرت في ذروة حالات الإغلاق الوبائي على 90 في المائة من الطلاب في جميع أنحاء العالم، وتركت أكثر من ثلث أطفال المدارس دون إمكانية الوصول إلى التعليم عن بُعد وتوقعت مديرة اليونسيف ان يرتفع عدد الأطفال غير الملتحقين بالمدارس بمقدار 24 مليونا، وهو مستوى لم يشهده العالم منذ سنوات وقد كافحت الوكالة الأممية بشدة للتغلب عليه. وقالت هنرييتا إن قدرة الأطفال على القراءة والكتابة وحلّ الرياضيات الأساسية تأثرت، وتضاءلت المهارات التي يحتاجون إليها للنمو في اقتصاد القرن الحادي والعشرين، ولفتت الانتباه إلى أن صحتهم ونموهم وسلامتهم ورفاههم في خطر. والأكثر ضعفا من بينهم سيتحملون العبء الأكبر. وقالت إنه بدون وجبات مدرسية، يجوع الأطفال وتزداد تغذيتهم سوءا. بدون تفاعلات يومية مع أقرانهم والانخفاض في الحركة، يفقدون لياقتهم البدنية وتظهر عليهم علامات الاضطراب العقلي. بدون شبكة الأمان التي توفرها المدرسة غالبا، يصبحون أكثر عرضة للإساءة وزواج وعمالة الأطفال، لهذا السبب يجب أن يكون إغلاق المدارس الملاذ الأخير، بعد النظر في جميع الخيارات الأخرى. ودعت المديرة التنفيذية للوكالة الأممية التي تعنى بالطفولة إلى أن يكون تقييم مخاطر انتقال العدوى على المستوى المحلي محددا رئيسيا في القرارات المتعلقة بعمليات المدرسة، مؤكدة انه يجب تجنب إغلاق المدارس على الصعيد الوطني كلما أمكن ذلك. وأوضحت أنه عندما تكون هناك مستويات عالية من انتقال العدوى في المجتمع، وحيث تتعرض النظم الصحية لضغوط شديدة وحيث يعتبر إغلاق المدارس أمرا لا مفر منه، يجب وضع تدابير وقائية، لافتة إلى ضرورة اخذ في الاعتبار الأطفال المعرضين لخطر العنف في منازلهم، والذين يعتمدون على الوجبات المدرسية، والذين يعمل آباؤهم في مجالات العمل الأساسية (على سبيل المثال الخطوط الأمامية أثناء الجائحة)، قادرين على مواصلة تعليمهم في فصولهم الدراسية. ودعت إلى أن تكون المدارس من بين أول ما يعاد فتحه بمجرد أن تبدأ السلطات في رفع القيود. وحثت على إعطاء الأولوية للدروس التكميلية لضمان عدم تخلف الأطفال الذين لم يتمكنوا من التعلم عن بعد، عن الركب. وقالت في ختام بيانها، انه إذا واجه الأطفال عاما آخر من إغلاق المدارس، فستظل الآثار محسوسة لأجيال قادمة.
