إختفاء الحزام الجنوبي للمشترى يثير أزمة في أوساط علماء الفضاء

في ظاهرة غريبة لا أحد يعرف أسبابها حتى الأن، اختفى بشكل كلي واحد من بين حزامين من الغيوم كانا يحيطان بكوكب المشتري الأسبوع الماضي، في تطور يحدث للمرة الأولى بالنسبة للحزام بني اللون الذي اعتاد العلماء على رؤيته يتضاءل ومن ثم يعاود الظهور دون غياب كامل.
وقال أخصائي علم الفلك لدى وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" «غلين أورتون» إن الحزام المختفي هو الذي يقع جنوب خط الاستواء على الكوكب، وأضاف معلقا على الأمر: "هذا حدث كبير جداً، نحن نراقب الكوكب بشكل مكثف اليوم لكننا لم نعرف بعد سر اختفاء الحزام." أما عالم الفضاء الاسترالي «أنطوني ويزلي» فقال: "لم أتوقع أبداً أن يختفي الحزام بشكل كامل.. بالفعل فإن كوكب المشتري ما زال قادراً على صنع المفاجآت."
في المقابل، يرى عدد من العلماء من بينهم علماء يعملون ب "ناسا" أن الحزام لم يزل كليا، لكن غطاءا من الغيوم الكثيفة من الأمونيا التي تتكون بشكل طبيعي على الكوكب يحجب رؤيته.. وأكد هذا الرأي أيضا رئيس فرع مراقبة المشتري في الهيئة البريطانية للفضاء «جون روجرز» حيث قال إن الحزام اضمحل عدة مرات في السنوات الماضية، دون أن يختفي كليا كما هي الحال اليوم، وذلك في الفترة ما بين 1973 و1975، وما بين 1989 و1990، وكذلك عام 2007.
وتوقع «روجرز» أن يعاود الحزام الظهور مجدداً خلال العامين المقبلين، مشيراً إلى أن ظهوره سيحدث بالتزامن مع عواصف هائلة تجتاح الكوكب، ويمكن مراقبتها من الأرض بمناظير عادية بسبب ضخامة تأثيرها. وتابع: "سأنتظر ذلك بفارغ الصبر، لأن العواصف ستظهر فجأة وستدفع الحزام للظهور مجدداً بشكل دراماتيكي ومتسارع خلال فترة لا تتجاوز الأسبوع."