نيلس يرني طبيب دانمركي وعالم في علم المناعة مولود في 23 ديسمبر 1911، وكان قد حصل على في الطب في 1984 بالمشاركة مع الألماني جورج كوهلر والبريطاني سيزار ميلشتاين «لنظرياتهم عن الجهاز المناعي». وكان قد درس الفزياء لمدة عامين في جامعة ليدن، وانتقل يرني إلى كوبنهاجن وتحول إلى دراسة الطب،ليتخرج في جامعة كوبنهاجن سنة 1947، وفي1951 حصل على الدكتوراه، وكان عنوان أطروحته «دراسة عن الشره من خلال استجابة جلد الأرانب لخليط من توكسين ومضاد توكسين الدفتيريا». وعمل بين عملبين عامي 1943 و1956 باحثاً بمعهد المصل الوطني الدنمركي، وفي تلك الفترة توصل يرني إلى نظرية حول تكوين الأجسام المضادة. وقد قيل إن هذه الفكرة العلمية المبدعة طرأت على ذهن يرني أثناء ركوبه الدراجة في كوبنهاجن في طريقه إلى العمل، وقد نال مكانة عالمية بعد توصله إلى هذه النظرية. وفي 1956 انتقل يرني للعمل بمنظمة الصحة العالمية في جنيف، حيث شغل منصب رئيس قسمي المعايير الحيوية وعلم المناعة لمدة 6 سنوات، انتقل بعدها إلى الولاياتالمتحدةالأمريكية سنة 1962 ليعمل أستاذاً لعلم الجراثيم ورئيساً لقسم الجراثيم بجامعة بيتسبرغ لأربع سنوات، ثم عاد للعمل بمنظمة الصحة العالمية عضواً بالمجلي الخبراء الاستشاري في مجال علم المناعة منذ 1962وفي 1966 عاد إلى أوروبا ليعمل أستاذاً للعلاج التجريبي بجامعة يوهان فولفجانج فون جوته في فرانكفورت. وانتقل سنة 1969 إلى مدينة بازل السويسرية ليعمل مديراً لمعهد بازل لعلم المناعة، وهو المنصب الذي شغله حتى تقاعده سنة 1980. وقدكان يرني من رواد تطوير نظرية الشبكة المناعية في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين وأطلق عليه زملاؤه لقب «المنظّر العظيم لعلم المناعة الحديث». كما منح العديد من درجات الدكتوراه الفخريةوعضويات الجمعيات العلمية،وغير ذلك إلى أن توفي «زي النهارده» في 7 أكتوبر 1994
