مانويل نورييجا عسكرى بنمى ولد فى الحادى عشر من فبراير 1934 وكان رئيسا لبنما فى الفترة من 12 أغسطس 1983 إلى 3 يناير 1990. وعلى أثر غزو أمريكا لبنما فى ديسمبر 1989 أطيح به واستسلم هو للقوات الأمريكية فى مثل هذا اليوم 3 يناير 1990. وحوكم فى الولاياتالمتحدة بتهم تلقى رشاوى من كارتيلات المخدرات الكولومبية لقاء حماية وتسهيل مرور شحنات المخدرات. وبعد اعتقاله أدين بالسجن أربعين سنة فى الولاياتالمتحدة بتهمة تهريب المخدرات وأودع السجن فى فلوريدا لكن تم تخفيف الحكم إلى 17 سنة لحسن سلوكه فى السجن وقبل أيام من الموعد المحدد لإطلاق سراحه، وافق قاض فيدرالى أمريكى على ترحيله إلى باريس، وكانت بنما تطالب بدورها بتسلم نورييجا لمحاكمته بتهمة قتل خصومه السياسيين، لكن واشنطن فضلت تلبية الطلب الفرنسى، ويعانى نورييجا من سرطان البروستاتا، كما سبق أن تعرض لذبحة صدرية مؤخراً. وقد نفى الرئيس البنمى السابق التهم الموجهة إليه، كما قال إنه يمتلك وثائق وأدلة تثبت أن ما تعرض له خلال العقدين الماضيين والإطاحة به من السلطة بغزو أمريكى هو نتيجة مؤامرة نسجت خيوطها فى واشنطن وتم تسليم نورييجا إلى فرنسا فى 27 أبريل 2010 التى كانت قد حاكمته غيابيًا فى عام 1999 بتهمة غسيل الأموال والابتزاز وحكم عليه بالسجن عشر سنوات، كما صدر الحكم نفسه بحق زوجته. وفور وصوله إلى فرنسا طعن نورييجا فى الحكم الصادر بحقه سنة 1999 ولاحقا أصدرت محكمة جنح باريس حكما بالسجن 7 أعوام على نورييجا بتهمة غسيل الأموال فى فرنسا والتى كان مصدرها تجارة المخدرات، والتى بلغت قيمتها 2.3 مليون يورو وكان قد أطيح بمانويل نورييجا بأمر من الرئيس جورج بوش الأب ويرى الكثير أن نورييجا كان يتعاون خلال السبعينيات مع وكالة المخابرات المركزية الأمريكية التى كان اهتمامها ينصب على تقصى الأوضاع فى قناة بنما، غير أن الإدارة الأمريكية قررت إيقاف دعم نورييجا على خلفية ما أشيع عن اتصالاته بتجار المخدرات وكانت الطائرة التى أقلت نورييجا الذى يبلغ من العمر 74 سنة قد أقلعت من ميامى إلى باريس وكانت الوزيرة هيلارى كلينتون وقعت أمر تسليم نورييجا.
