قالت منظمة السياحة العالمية، التابعة للأمم المتحدة، إن عدد السائحين الدوليين قد انخفض بنسبة 72٪ خلال الأشهر العشرة الأولى من عام 2020، مع فرض قيود على السفر، وانخفاض ثقة المستهلك في السفر بآمان، وسط صراع عالمي لاحتواء تفشي فيروس COVID-19، موضحة أن كل ذلك ساهم في أسوأ عام مسجل في تاريخ السياحة. وأشارت المنظمة، في بيان اليوم الخميس، إلى أن منطقة آسيا والمحيط الهادئ، وهي أولى المناطق التي عانت من تأثير الوباء، والأعلى مستوى من قيود السفر حتى الآن، قد شهدت انخفاضًا بنسبة 82٪ في عدد الوافدين في الأشهر العشرة الأولى من عام 2020، وسجل الشرق الأوسط 73٪، في حين شهدت أفريقيا انخفاضًا بنسبة 69٪، كما انخفض عدد الوافدين الدوليين في كل من أوروبا والأمريكتين بنسبة 68٪. وسجلت أوروبا انخفاضًا أقل بنسبة 72٪ و76٪ في شهري سبتمبر وأكتوبر مقارنة بمناطق العالم الأخرى، بعد الانتعاش الطفيف -وإن كان قصير الأجل- في ذروة شهور الصيف في يوليو وأغسطس، وأدى عودة ظهور الفيروس في جميع أنحاء المنطقة إلى إعادة إدخال بعض أشكال قيود السفر، ومع ذلك، فإن أوروبا هي المنطقة التي خففت فيها المزيد من الوجهات (91٪ اعتبارًا من 1 نوفمبر 2020) من هذه القيود، خاصة بين الدول الأعضاء في شنغن. على الطرف الآخر من الطيف، واصلت آسيا والمحيط الهادئ تسجيل انخفاضات بنسبة 100٪ تقريبًا في سبتمبر وأكتوبر، مما يعكس الإغلاق المستمر للحدود في الصين والوجهات الرئيسية الأخرى في المنطقة، وشهدت الأمريكتان تحسنًا تدريجيًا منذ يونيو مع انخفاضات أقل نسبيًا في عدد الوافدين الدوليين حتى أكتوبر، وهذا يعكس إعادة فتح العديد من الوجهات في المنطقة، بما في ذلك الدول الجزرية الصغيرة النامية في منطقة البحر الكاريبي. من جانبه، قال الأمين العام للمنظمة زوراب بولوليكاشفيلي: "من الضروري اتباع نهج منسق لتخفيف ورفع القيود المفروضة على السفر متى كان ذلك آمنًا.. لن يؤدي هذا إلى فتح الوجهات السياحية مرة أخرى فقط، ولكن القواعد الواضحة والمتسقة بين البلدان ستقطع شوطًا طويلًا نحو إعادة بناء الثقة في السفر الدولي لدى المستهلك". وأضاف: "لا يزال الطلب ضعيفًا بشكل عام على الرغم من التحسن الطفيف في بعض الأسواق، ولا تزال البيانات المتعلقة بالإنفاق السياحي الدولي تعكس ضعفًا شديدًا في الطلب على السفر للخارج، ومع ذلك، فقد أظهرت بعض الأسواق الكبيرة مثل الولاياتالمتحدة وألمانيا وفرنسا بعض علامات الانتعاش في الأشهر الأخيرة، علاوة على ذلك، يستمر الطلب على السياحة الداخلية في النمو في بعض الأسواق، بما في ذلك الصين وروسيا". وتابع الأمين العام، بأنه بالنظر إلى المستقبل، فمن المتوقع أن يؤدي الإعلان عن اللقاح وبدء التطعيم إلى زيادة ثقة المستهلك تدريجيا، وفي الوقت نفسه، يعمل عدد متزايد من الوجهات على تخفيف أو رفع القيود المفروضة على السفر، وفقًا لأحدث الأبحاث الصادرة عن منظمة السياحة العالمية، حيث انخفضت نسبة الوجهات المغلقة من 82٪ في أواخر أبريل 2020 إلى 18٪ في أوائل نوفمبر (معبرًا عنها بالنسبة المئوية للوافدين الدوليين)، وتشير السيناريوهات الممتدة للفترة 2021-2024 التي قدمتها وكالة الأممالمتحدة المتخصصة للسياحة إلى انتعاش بحلول النصف الثاني من عام 2021، ومع ذلك، فإن العودة إلى مستويات عام 2019 من حيث عدد الوافدين الدوليين قد تستغرق ما بين عامين ونصف إلى أربع سنوات. ووفقًا لأحدث بيانات السياحة الصادرة عن منظمة السياحة العالمية، فقد استقبلت الوجهات 900 مليون سائح دولي أقل بين يناير وأكتوبر مقارنة بالفترة نفسها من عام 2019، وهذا يترجم إلى خسارة 935 مليار دولار أمريكي في عائدات السياحة، أي أكثر من 10 أضعاف الخسارة في عام 2009 تحت تأثير الأزمة الاقتصادية العالمية.
