قال الفنان رضا إدريس، إن وقوفه أمام الفنان أحمد زكي في فيلم "الإمبراطور" كان تجربته الأولى في السينما خلال مسيرته. وأضاف "إدريس" في حواره لبرنامج "صباح الورد" على فضائية "ten" اليوم الأربعاء، أن الفنان الراحل أحمد زكي كان حاضرًا لإحدى المسرحيات التي شارك فيها في الإسكندرية، واختاره للتمثيل في الفيلم، موضحًا: "أحمد زكي كان منبهرا بتمثيلي وكان بيدور عليّ، ولما شافني قالي انت تمثيلك جامد جدًا". وأشار إلى أن الفنان الراحل أحمد زكي دعاه للقدوم إلى القاهرة واستقبله في مكتبه وتحدثا في تفاصيل دوره في الفيلم، موضحًا أنه كان إنسانًا بسيطًا في التعامل مع الناس، غير متحفظ، ولكن بمجرد تقمصه للدور تتحول شخصيته للشخصية التي يقوم بتمثيلها.