أكد الدكتور زاهي حواس وزير الآثار الأسبق، أن الوزيرة مشيرة خطاب المرشحة لمنصب مدير عام اليونسكو مؤهلة بحق لتولي هذا المنصب، فهي شخص استثنائي يتمتع بمؤهلات عالية، وسوف تكون قادرة على خدمة اللجنة العالمية بتفان ومهنية، وهي الشخص المناسب لقيادة المنظمة خلال هذه الأوقات العصيبة. وقال حواس - في مقال نشر على المدونة الخاصة بوزارة الخارجية تحت عنوان "لماذا مصر لليونسكو" باللغتين العربية والإنجليزية- إن موعد اختيار مرشح جديد لتولي منصب المدير العام لليونسكو يقترب، وهو قرار على قدر كبير من الأهمية. وأضاف "وأود هنا أن أشرح للعالم لماذا يعد من الأهمية بمكان أن يعطى هذا المنصب لمرشح عربي، وتحديدا لمرشحة مصر، مشيرة خطاب". وأوضح أن فرنسا قد تقدمت بمرشح لتولي رئاسة اليونسكو "صحيح أن مقر المنظمة يقع في باريس، وأن الفرنسيين متعاونون رائعون في مجال التراث الثقافي، أتكلم هنا من مواقع خبرة شخصية: هناك العديد من البعثات الفرنسية التي تعمل حاليا في مصر، والتعاون الأثري بين بلدينا رائع". واشار الى ان البعثة الفرنسية المصرية إلى معابد الكرنك تعد مثالا ممتازا للتعاون الدولي، حيث يعمل علماء الآثار من البلدين معا لتسجيل هذه الآثار الرائعة والحفاظ عليها. كما كان هناك العديد من العلماء الفرنسيين العظماء الذين ساهموا في علم المصريات من "مارييت باشا"، الذي أسس مصلحة الآثار المصرية، إلى "شامبليون"، الذي قام بفك رموز الهيروغليفية، بالإضافة إلى ماسبيرو، ولاور، وليكلانت، وغيرهم كثيرون. وذكر حواس انه وعلى الرغم من أن الحكومة الفرنسية تقدر هذا التعاون، إلا أنها اختارت أن تتجاهل حقيقة أن مصر قدمت مرشحا مؤهلا بدرجة عالية، وقدمت بدلا من ذلك مرشحا خاصا بها. ولفت الى ان المجموعات الفكرية في مصر وجهت رسالة إلى السلطات في باريس تطلب سحب المرشح الفرنسي، بل إن البعض اقترح أن توقف وزارة الآثار كل أشكال التعاون الأثري بين فرنسا ومصر احتجاجا على ذلك، وذهبت مجموعة من هؤلاء للقاء الدكتور خالد العناني وزير الآثار المصري وطلبوا منه قطع جميع العلاقات رسميا. وتابع "أنا شخصيا لا أريد أن يحدث هذا، ويحدونا الأمل في أن يجد الفرنسيون طريقا إلى الأمام سنكون جميعا كمصريين وعرب ممتنين له". وأكد وزير الاثار الاسبق إن الترشيح الفرنسي يخرج عن العرف السائد منذ زمن طويل داخل اليونسكو، والذي لا يدعم أن يتولى رئاسة المنظمة مرشح ينتمي لدولة المقر.كما لا يتيح هذا العرف لأي بلد أن يتولى مواطنوها منصب رئاسة منظمة دولية أكثر من مرة، وبالتالي يجب احترام مبدأ التناوب هنا. فمنذ تأسيس اليونسكو في عام 1946، لم تحظ أي دولة عربية بهذه الفرصة من قبل، وهذا هو الوقت المناسب لتولي قيادة المنظمة. وأضاف حوا س "إننا نحتفل هذه الأيام بمرور مائتي عام على اكتشاف معبد رمسيس الثاني في أبو سمبل. وقد سافر الدكتور خالد العناني وزير الآثار إلى باريس لحضور الاحتفالات المصاحبة لهذا الحدث. لقد تم إنقاذ هذه المعابد، وغيرها من المعابد، من خلال تكاتف المجتمع الدولي". وذكر أن اليونسكو قد ادارت، بناء على طلب مصر، حملة الإنقاذ التي حافظت على الكثير من تراث النوبة القديمة، والتي كانت مهددة ببناء السد العالي في أسوان. ويبقى يوم 8 مارس 1960، يوم الإعلان عن حملة الإنقاذ هذه، محفورا في سجلات التاريخ. وشدد حواس على إن أهمية التراث الثقافي المصري للعالم ليست سوى أحد الأسباب التي تجعل مرشحنا جديرا بأن يكون المدير العام لليونسكو. وأكد أن مشيرة خطاب ليست مجرد مرشحة عربية فحسب، فهي تمثل أفريقيا أيضا، وقد تلقت الدعم الكامل من القادة الأفارقة خلال قمتي كيجالي في يوليه 2016 وأديس أبابا في يوليه 2017. وأوضح أن الاتحاد الأفريقي يعمل على الترويج لترشيحها كمرشح أفريقي يدرك جيدا أولويات القارة وشواغلها، ومؤهل لخدمة المصالح الإفريقية في اليونسكو.. مذكرا بان مشيرة خطاب تعد بمثابة مرشح متعدد الانتماءات، حيث تمثل الثقافات العربية والإسلامية والأفريقية على التوازي.
