عاصفة ثلجية قوية تهدد الساحل الشرقي الأمريكي

تأهبت مدينتا واشنطن ونيويورك ومدن أخرى في الساحل الشرق الأمريكي لعاصفة ثلجية شديدة وأعدت اسطولا من جرافات الجليد كما أُلغيت أو تأجلت آلاف الرحلات الجوية وخزن السكان احتياجاتهم من الطعام قبل العاصفة التي من المنتظر أن تهيل على المنطقة ثلوجا بارتفاع 76 سنتيمترا.
وأعلنت خمس ولايات على الأقل حالة الطوارئ بحلول مساء الخميس بعد أن بدأت أول عاصفة يشهدها الساحل الشرقي هذا الموسم تتحرك صوب القطاع الجنوبي الأوسط قبل أن تتقدم في مسار متوقع إلى الشمال الشرقي حاملة معها كميات كبيرة من الثلوج.
وصدرت تحذيرات من عواصف ثلجية شديدة في العاصمة واشنطن وبالتيمور مع توقع أن تصل الأمور إلى الذروة مساء يوم الجمعة أما مدينة نيويورك فتتوقع العاصفة الثلجية صباح يوم السبت.
وأعلنت هيئة النقل لمنطقة العاصمة واشنطن التي بها ثاني أكبر شبكة لقطارات الأنفاق وأكثرها ازدحاما انها ستعلق العمل من مساء الجمعة وحتى الأحد.
وقال الحرس الوطني لولاية فرجينيا أنه يعتزم استدعاء 300 جندي للمشاركة في عمليات الرد السريع.
وطُلب من الموظفين الاتحاديين في منطقة واشنطن مغادرة مكاتبهم ظهرا حتى يتمكنوا من الوصول إلى منازلهم مبكرا.
وخلت أرفف المتاجر من الخبز والحليب والسلع الأساسية مع استعداد ملايين السكان في مسار العاصفة إلى تمضية عطلة أسبوع باردة في منازلهم. وحذرت جماعات حماية المستهلك من رفع الأسعار بشكل غير شرعي فيما يتعلق بسلع ضرورية منها المولدات والبطاريات والكشافات وأسعار الفنادق.
وبدأت شركات الطيران تلغي رحلات الجمعة والسبت وزاد عدد الرحلات الملغاة عن 2400 رحلة معظمها كان في مطاري واشنطن ونورث كارولاينا.
وقالت هيئة الارصاد الجوية إن العواصف الثلجية يمكن أن تشكل خطورة على حياة السكان في غالبية المنطقة الوسطى المطلة على المحيط الاطلسي بدءا من مساء الجمعة وحتى صباح السبت.
وتوقعت سقوط ثلوج تصل إلى 61 سنتيمترا في العاصمة واشنطن و75 سنتيمترا في الضواحي الغربية وان تصل سرعة الرياح إلى 80 كيلومترا في الساعة.
وقال مكتب حاكم ولاية كارولاينا الشمالية إن امرأتين توفيتا في حوادث مرور بسبب الطرق الزلقة.
ومن المنتظر أن تكون العاصفة الثلجية أقل قسوة على نيويورك ولونج ايلاند وان تصلهما ابتداء من صباح السبت وحتى الأحد.
وأنضم حكام ولايات فرجينيا وماريلاند ونورث كارولاينا وبنسلفانيا إلى رئيس بلدية واشنطن في إعلان حالة الطوارئ بينما أعلن حاكم ولاية وست فرجينيا حالة الاستعداد.