قرر تنظيم "قاعدة الجهاد في جزيرة العرب" حظر مخدر القات الذي يستهلكه اليمنيون بكثرة في مدينة المكلا الخاضعة لسيطرتهم، وفقاً لما أعلنه مسئول محلي. أضاف المسئول -رافضا ذكر اسمه- أن عناصر القاعدة ضبطوا كمية كبيرة من القات كان تجار يحاولون بيعها في المكلا، كبرى مدن محافظة حضرموت، في جنوب شرق البلاد. ووزع التنظيم منشوراً في المدينة الساحلية الأربعاء يعلن أن بيع واستهلاك القات سيتوقف اعتبارا من الخميس. ونبتة القات من المنبهات المشابه تاثيرها لتناول عدة أكواب من القهوة، كما أنها جزء من النسيح الاجتماعي في اليمن. ينبت القات ويتم استهلاكه خصوصاً في شمال اليمن حيث معاقل الحوثيين. وإذ فرضت القاعدة سيطرتها على المكلا منذ الشهر الماضي، وقبل 10 أيام، تظاهر مئات السكان في المكلا ضد القاعدة انطلاقاً من أحد المساجد بعد أن حاول أحد عناصر القاعدة الاعتداء على إمام المسجد خلال صلاة العشاء. ووجه عنصر القاعدة مسدسه إلى الإمام مهدداً إياه بالقتل إذا لم يتوقف عن انتقاد المجموعة الجهادية التي تتحكم بمختلف أوجه حياة سكان المكلا، بحسب شهود. وردد المتظاهرون هتافات "لا قاعدة لا حوثي ياجنوبي صح النوم" كما نددوا بخالد باطرفي، الذي يعتبر زعيم تنظيم القاعدة في المدينة. وقال أحد المشاركين في التظاهرة مشترطاً عدم ذكر اسمه "لن نتوقف عن الاحتجاجات للمطالبة بخروجهم فقد بدأوا يتدخلون بكل صغيرة وكبيرة في حياتنا ولا يمكن أن نسكت عن ذلك". يذكر أن باطرفي تمكن من الفرار من سجن المكلا المركزي مع نحو 300 آخرين عقب اقتحام عناصر القاعدة السجن الشهر الماضي. وفضلا عن الحواجز العديدة للتدقيق والتفتيش، يطلب الجهاديون من السكان إحالة خلافاتهم إلى "محاكمهم الشرعية" التي تطبق الشريعة بشكل صارم، كما يسعى التنظيم إلى فرض أئمته على كافة المساجد في المدينة.