تعرّض الأم لتلوّث الهواء يعرّض الطفل للتوحّد، ربط الأطباء أخيرًا بين الإصابة بمرض التوحّد عند الطفل وبين تعرض الأم لتلوّث الهواء خلال فترة حملها. وقال الخبراء في كلية هارفارد للصحة العامة إنه رُبطت مستويات عالية من التلوّث بمضاعفة التوحّد في دراسة شملت 1767 طفلًا. وحلل الخبراء بالقول إن الجسيمات الصغيرة التي يمكن أن تمرّ من الرئتين إلى مجرى الدم، قد تكون السبب، موجّهين نداءً إلى النساء الحوامل بضرورة تقليل تعرّضهم لتلوّث الهواء قدر المستطاع. تلوّث الهواء مضرّ جدًا، وقدرت منظمة الصحة العالمية أنه يسبب 3.7 ملايين حالة وفاة سنويًا. و بتحليل حالات الأطفال وأماكن عيش امهاتهن خلال الحمل، تبين للعلماء أن مستويات عالية من التلوث أكثر شيوعًا في بيئة الأطفال الذين يعانون من التوحد. والتوحد هو اضطراب النمو العصبي الذي يتصف بضعف التفاعل الاجتماعي، والتواصل اللفظي وغير اللفظي، وبأنماط سلوكية مقيدة ومتكررة. وتتطلب معايير التشخيص ضرورة أن تصبح الأعراض واضحة قبل أن يبلغ الطفل من العمر ثلاث سنوات.