ستكون أنظار مئات الملايين من عشاق كرة القدم شاخصة نحو ملعب أولد ترافورد الذي يطلق عليه لقب مسرح الأحلام في مانشستر، لمتابعة "دربي" المدينة الساخن بين مانشستر يونايتد بقيادة المدير الفني فيرجسون وجاره مانشستر سيتي بقيادة المدير الفني مانيشن. قد لا تكون مانشستر عاصمة لكرة القدم في المطلق، لكنها ستستقطب الاهتمام علي مدي 90 دقيقة خلال لقاء الجارين اللدودين اليوم ضمن المرحلة الحادية عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز. ويريد مانشستر يونايتد أن يضرب عصفورين بحجر واحد، الأول إلحاق الهزيمة بغريمه التقليدي والثاني انتزاع الصدارة منه بفارق نقطة واحدة. وما يزيد من أهمية المباراة أنها المرة الأولي التي يلتقي فيها الفريقان وهما يحتلان المركز الأول والثاني منذ عام 1968 عندما توج سيتي باللقب المحلي ومانشستر يونايتد باللقب الأوروبي. وتؤكد المؤشرات في الأشهر الأخيرة أن المواجهة بين طرفي المدينة الأزرق والأحمر، ستصبح منافسة قوية علي اللقب في السنوات المقبلة كما كان الحال بين ليفربول وإيفرتون ضمن المدينة الواحدة في الثمانينات. وكان مانشستر سيتي قد وجه الرسالة الأولي باتجاه منافسه بفوزه عليه بهدف نظيف في نصف نهائي كأس إنجلترا الموسم الماضي، قبل أن يرفع الكأس إثر تغلبه علي ستوك سيتي بالنتيجة ذاتها في النهائي. بيد أن الشياطين الحمر ردوا الصاع صاعين عندما قلبوا تخلفهم "صفر 2" في مباراة درع المجتمع في مطلع الموسم ليخرجوا فائزين "3 2" في الشوط الثاني. وكان سيتي قد انتزع الصدارة الأسبوع الماضي بفوزه الصريح علي أستون فيلا "4 1" مستغلا تعادل مانشستر يونايتد مع غريمه التقليدي الآخر ليفربول "11" لكن إذا أراد سيتي أن يوسع الفارق عن مانشستر في الصدارة يتعين عليه أن يتفوق علي منافسه في حصنه المنيع أولد ترافورد، حيث حصد مانشستر يونايتد 73 نقطة من أصل 75 ممكنة، إذ فاز في 24 مباراة وتعادل في واحدة في المباريات الخمس والعشرين الأخيرة التي خاضها علي أرضه. ولم يخسر مانشستر علي أرضه منذ أبريل عام 2010 عندما سقط أمام تشلسي، ويعتقد جناح مانشستر يونايتد البرتغالي لويس ناني أن هذا الأمر يعطي فريقه أفضلية بقوله: "يملك سيتي فريقاً رائعاً في الوقت الحالي ولاعبين رائعين يقدمون مستويات هائلة وسيكون من الصعب مواجهتهم، لكن يجب ألا ننسي فنحن مانشستر يونايتد". وأضاف: "عندما نلعب علي أرضنا من الصعب هزيمتنا، ولهذا السبب نحن واثقون جداً، عندما تملك سجلاً رائعاً مثل سجلنا يتعين عليك أن تكون واثقاً من نفسك في كل مرة تلعب فيها علي أرضك. يتعين علينا أن نؤمن بقدرتنا علي الفوز بكل مباراة نخوضها علي أرضنا". أما لاعب وسط مانشستر سيتي الهولندي نايجل دي يونج فيؤمن بقدرة فريقه علي إلحاق الهزيمة بمانشستر يونايتد في عقر داره بالقول: "نذهب إلي أولد ترافورد ونحن في المركز الأول وجميع أفراد الفريق يعتقدون بقدرتنا علي الفوز خارج ملعبنا. علي أي حال فإنها مباراة في غاية الأهمية بالنسبة إلي الفريقين". وخاض الفريقان اختبارا ايجابيا علي الصعيد القاري حيث حقق أول فوز له في دوري أبطال أوروبا فتغلب مانشستر سيتي علي فياريال الإسباني 21، في حين الحق يونايتد الهزيمة باوتيلول جالاتي الروماني 2 صفر. ويتوجه تشلسي الذي بدأ يحقق عروضاً جيدة بعد بداية مخيبة بعض الشيء إلي الطرف الآخر من العاصمة ليحل ضيفاً علي كوينز بارك رينجرز الصاعد هذا الموسم إلي دوري النخبة. ويستمر إيقاف المهاجم الإسباني فرناندو توريس في مباراته الأخيرة، وبالتالي فإن الباب مفتوح لعودة المهاجم الصاعد دانيال ستاريدج إلي التشكيلة الأساسية إلي جانب الإيفواري ديدييه دروجبا. وفي المباريات الأخري، يلتقي وولفرهامبتون مع سوانسي سيتي، وأستون فيلا مع وست بروميتش ألبيون، وبولتون مع سندرلاند، ونيوكاسل يونايتد مع ويجان أثلتيك، وليفربول مع نوريتش سيتي، وآرسنال مع ستوك سيتي، وفولهام مع إيفرتون، وبلاكبيرن روفرز مع توتنهام هوتسبير.
