اعتبر وزير الطاقة الروسي "سيرجي شماتكو" ان بلاده أصبحت قريبة من توقيع اتفاق مع كل من النمسا وسلوفينيا بشأن مشروع خط أنابيب لمد أوروبا بالغاز الروسي المسمي ساوث ستريم. من جانبه قال وزير الاقتصاد السلوفيني ماتي لاهوفينك إن بلاده ستوقع الاتفاق في الشهر الجاري. كما أكدت وزارة الاقتصاد النمساوية انها تجري محادثات لكنها امتنعت عن تحديد المرحلة التي تمضي فيها والمشروع الروسي يعد منافسا لمشروع آخر لمد أوروبا بالغاز من وسط آسيا والشرق الأوسط عبر تركيا دون المرور بروسيا يسمي مشروع خط انابيت نابوكو ويدعمه الاتحاد الأوروبي. وشاوث ستريم مشروع مشترك بين شركتي غازبروم الروسية وإيني الايطالية. وأوضح شماتكو في مؤتمر صحفي عقب لقاء بين روسيا والاتحاد الأوروبي في مدينة خاباروفسك في شرق روسيا انه رغم المنافسة من جانب نابوكو فإن موسكو ترغب في ان يجعل الاتحاد الأوروبي مشروع ساوث ستريم احد المشروعات العشرة التي تتصدر اولوياته في سياسة الطاقة. وأضاف انه خلال الاسابيع الأخيرة تم عقد سلسلة من المفاوضات مع شركاء من النمسا وسلوفينيا بشأن اتفاق بين الحكومات، معتبرا ان الاتفاق حول المشروع بلغ مستوي متقدما من الاعداد. ويتوقع ان يشمل ساوث ستريم بالاضافة إلي روسيا وسلوفينيا والنمسا ايطاليا وبلغاريا واليونان وصربيا التي حصلت روسيا منها الأسبوع الماضي علي دعم للمشروع. وبين شماتكو ان روسيا وشركاءها الأوروبيين في المشروع سيطلبون من بروكسل مقر الاتحاد الأوروبي منح المشروع وضع الأولوية، علي اعبتار ان المشاريع التي تحظي بهذه الصفة تحصل علي تمويل من الاتحاد. يذكر ان الاتحاد الأوروبي غاضب من روسيا التي تمده بربع احتياجاته من الغاز. ويبحث الاتحاد عن بدائل غيرها تزوده بالغاز، وذلك إثر الأزمة التي تفجرت في مطلع العام الجاري عندما قطعت موسكو امدادات الغاز عبر أوكرانيا لخلافات بينها مما تسبب في قطع الغاز الروسي عن كثير من الدول الأوروبية. وعمد الأوروبيون منذ أزمة الغاز الروسية الأوكرانية إلي تكثيف الجهود للحصول علي مزيد من الغاز من شمال افريقيا والشرق الأوسط ومنطقة بحر قزوين لتخفيف الاعتماد علي روسيا. ويعد مشروع نابوكو أبرز المشاريع التي يسعي الاتحاد الأوروبي لتنفيذها بغية تقليل اعتماده علي الغاز الروسي. يشار إلي أن أوروبا تعد الشريك الأكبر لروسيا، حيث وصلت نسبة الصادرات الروسية إليها إلي أكثر من 52% في 2008 من مجمل التجارة الروسية، كما وصلت قيمة صادرات الاتحاد الأوروبي لروسيا في عام 2008 إلي 105 مليارات يورو "144،7 مليار دولار" وبلغت قيمة واردات أوروبا من روسيا 173،2 مليار يورو "239 مليار دولار".