تأسس اتحاد المصارف العربية في الثالث عشر من شهر مارس من العام 1974 اثر اجتماع نخبة من قيادات المصارف والإدارة العرب وتحت مظلة المنظمة العربية للتنمية الادارية، من أجل انشاء هيئة عربية اقليمية تعمل في نطاق الاتحادات المنبثقة عن جامعة الدول العربية. وتتمثل الأهداف الأساسية للاتحاد في دعم الروابط وتوثيق أواصر التعاون بين المصارف العربية وابراز كيانها العربي تحقيقا لمصالحها المشتركة وتطوير العمل المصرفي والتمويلي في الدول العربية وزيادة فعالية الدور الذي تقوم به المصارف ومؤسسات التمويل العربية في دفع عملية التنمية الاقتصادية والاجتماعية. وسعي الاتحاد لأن يكون سنداً أساسياً وحقيقياً للعمل الاقتصادي العربي المشترك، وحجر الأساس في عملية بناء وتطوير التعاون المصرفي ووضعه في خدمة أغراض التنمية المصرفية والمالية والاقتصادية علي كامل مساحة الوطن العربي. ويتخذ الاتحاد من مدينة بيروت عاصمة الجمهورية اللبنانية مقراً رئيسياً له، مع مكاتب خارجية تابعة في عدد من الدول العربية لاسيما مصر والسودان والأردن، وشبكة من العلاقات الاستراتيجية مع كبري المؤسسات المصرفية والمالية المنتشرة في دول عربية اخري بحيث يتعاون الاتحاد معها لتوفير خدماته المتنوعة للقطاعات المصرفية في هذه الدول. ويضم الاتحاد في أسرته اليوم اكثر من 320 مؤسسة تشتمل علي ابرز وأكبر المؤسسات المصرفية والمالية العربية، وهذا يجعل الاتحاد أكبر تجمع مصرفي ومالي في المنطقة، واعضاء الاتحاد فئتان: الفئة الأولي تضم الأعضاء العاملين وتشمل المؤسسات المصرفية وصناديق التنمية العربية والمصارف العربية الاجبنية المشتركة وشركات وهيئات ومؤسسات التمويل والاستثمار العربية والفئة الثانية تضم الاعضاء المراقبين وتشمل المصارف المركزية والاتحادات والجمعيات المصرفية العربية والمصارف والمؤسسات المالية العربية المشتركة التي تقل نسبة المساهمة العربية فيها عن 51% وبحد أدني 25%. ويتكون الاتحاد من ثلاثة أجهزة هي: 1- الجمعية العمومية. 2- مجلس الادارة. 3- والأمانة العامة. والجمعية العمومية هي أعلي سلطة في الاتحاد وتضم جميع الاعضاء العاملين والمراقبين وهي مسئولة عن صياغة السياسات والخطط العامة الخاصة بأعمال وانشطة الاتحاد المتنوعة مجلس الادارة هو السلطة التنفيذية العليا للاتحاد وهو المسئول عن تنفيذ السياسات والخطط المرسومة من قبل الجمعية العمومية، ويتألف المجلس من ممثل واحد عن كل دولة عربية لها اعضاء عاملون بالاتحاد، وممثل عن المصارف المشتركة وممثل عن مجلس محافظي المصارف المركزية ومؤسسات النقد العربية بصفة عضو مراقب ينتخب اعضاء المجلس من بينهم رئيسا ونائبا للرئيس بالأغلبية العادية للحاضرين لفترة ثلاث سنوات. أما الأمانة العامة فهي الجهاز الفني والاداري للاتحاد وتشكل من أمين عام وأمناء مساعدين وعدد كاف من الموظفين الفنيين والإداريين ويتولي الأمين العام ادارة أعمال الاتحاد وتنفيذ قرارات الجمعية العمومية ومجلس الإدارة واللجنة التنفيذية.