يخوض الأهلي اختبارا صعبا أمام مضيفه فريق القطن الكاميروني اليوم السبت في ذهاب الدور قبل النهائي لبطولة كأس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكونفدرالية الأفريقية) بمدينة جاروا الكاميرونية. ويسعى الاهلي، المنتشي بفوزه ببطولة كأس السوبر المصري مؤخرا على حساب غريمه التقليدي الزمالك يوم الأحد الماضي، لتأكيد تفوقه على نظيره الكاميروني الذي سبق أن التقي معه في مواجهتين سابقتين.
وكانت المواجهة الأولى بين الفريقين في المباراة النهائية لبطولة دوري أبطال أفريقيا عام 2008، حيث انتهى لقاء الذهاب بالقاهرة بفوز الأهلي بهدفين نظيفين، قبل أن يتعادلا إيابا 2/2 في جاروا، ليتوج الفريق المصري باللقب.
وواصل الأهلي تفوقه على الفريق الكاميروني، بعدما اجتاز عقبة القطن في الدور قبل النهائي لنفس المسابقة بالركلات الترجيحية العام الماضي، بعدما انتهى لقائي الذهاب والعودة بالتعادل 1/1 قبل أن يشق الفريق الأحمر طريقه نحو الفوز باللقب.
وتعد هذه هي المرة الأولى في تاريخ الأهلي التي يتأهل فيها إلى الدور قبل النهائي للمسابقة، في ظل سعيه لأن يكون أول ناد مصري يتوج باللقب الذي مازال غائبا عن الفرق المصرية حتى الآن.
ورغم معاناة الأهلي من غياب العديد من عناصره الأساسية في الآونة الأخيرة بعد اعتزال نجميه محمد أبوتريكة ووائل جمعة واحتراف الظهير الأيمن أحمد فتحي في فريق أم صلال القطري بالإضافة إلى إصابة لاعبيه عبدالله السعيد ومحمد ناجي جدو وابتعادهما فترة طويلة عن الملاعب، إلا أن الفريق الملقب ب(نادي القرن في أفريقيا) واصل انطلاقته الناجحة في البطولة ليعتلي صدارة المجموعة الثانية بمرحلة المجموعات عن جدارة واستحقاق.
ومن المرجح أن يدفع الأسباني خوان كارلوس جاريدو المدير الفني للأهلي بكل أوراقه الرابحة في المباراة من أجل تحقيق نتيجة طيبة تسهل من مهمة الفريق، الذي يعتبر الممثل الوحيد للكرة العربية في البطولة حاليا، قبل لقاء العودة الذي سيقام بالقاهرة بعد أسبوع.
ويعتبر صانع الألعاب المخضرم وليد سليمان في مقدمة اللاعبين الذين سيعتمد عليهم جاريدو في المباراة بالإضافة إلى حسام غالي قائد الفريق والهداف الشاب عمرو جمال والمدافع الصلد سعد الدين سمير ومن خلفهم الحارس شريف إكرامي.
واقتصرت قائمة الأهلي للمباراة على 17 لاعبا فقط بعدما تلقى الفريق ضربة موجعة بغياب لاعب الوسط المدافع حسام عاشور عن مباراتي الذهاب والعودة للإيقاف عقب حصوله على الإنذار الثاني للمرة الثانية في المسابقة خلال لقاء الفريق الأخير بمرحلة المجموعات أمام النجم الساحلي التونسي.
في المقابل، يحل ليوبار الكونغولي، بطل المسابقة عام 2012، ضيفا على فريق سيوي سبور الإيفواري في مباراة الدور قبل النهائي الأخرى في مواجهة متكافئة لكلا الفريقين غد الأحد.
