أكد جياكومو راسبادوري، نجم أتلتيكو مدريد، ومنتخب إيطاليا، أن "الصفعات" التي منحها جينارو جاتوزو، مدرب منتخب إيطاليا، للاعبين لم تكن مجرد تعبير مجازي، بل كانت حقيقية، بهدف إخراج الأزوري من حالة الركود التي عاشها الفريق. وشارك راسبادوري في المباراة ضد إستونيا كبديل، وأسهم في صناعة هدف، وسجل آخر، بعد 90 ثانية فقط، خلال الفوز الكاسح بخماسية نظيفة في تصفيات كأس العالم. وكان المدافع أليساندرو باستوني قد صرح بأن جاتوزو منح اللاعبين "بعض الصفعات" لإيقاظهم، وسُئل راسبادوري عن ذلك فقال لشبكة "سكاي سبورت إيطاليا": "لا، لقد كانت صفعات حقيقية، أنا شخصيًا تلقيت واحدة على مؤخرة رقبتي". اقرأ أيضًا: إيطاليا تسحق إستونيا بخماسية في تصفيات كأس العالم 2026 وأضاف: "خلال الأيام الماضية بذلنا الكثير من الجهد والإصرار، لأننا نمتلك الموهبة، وكل ما علينا فعله هو إظهارها على أرض الملعب، أعتقد أننا قدمنا مباراة متماسكة من البداية حتى النهاية، وتسجيل خمسة أهداف في مواجهة منتخب مثل هذا ليس بالأمر السهل، علينا الإيمان بأننا نسير على الطريق الصحيح للتقدم". وخاض المنتخب الإيطالي اللقاء بخطة جديدة 4-2-3-1، مع الاعتماد على عدة لاعبين هجوميّين في وقت واحد، وشارك راسبادوري بديلاً لماتيا زاكاني. وقال راسبادوري عن ذلك: "نعلم أننا بحاجة لتسجيل المزيد من الأهداف، لذلك يجب أن نحاول فرض أسلوبنا، إستونيا أثبتت أنها خصم صعب، وحتى تسجيل الهدف الأول كان صعبًا للغاية". على جانب متصل، فاز منتخب إيطاليا على نظيره إستونيا بخمسة أهداف نظيفة في المباراة التي أقيمت بينهما ضمن منافسات الجولة الثالثة من التصفيات الأوروبية المؤهلة ل كأس العالم 2026. وسجل أهداف منتخب إيطاليا مويس كين في الدقيقة 58، وماتيو ريتيجي هدفين في الدقيقتين 69, 89، وجياكومو راسبادوري في الدقيقة 71، وأليساندرو باستوني في الدقيقة 92. ليرفع المنتخب الإيطالي رصيده إلى 12 نقطة، فيما استمر رصيد منتخب إستونيا دون نقاط من 6 مباريات.