أطلس 5 يطلق دفعة جديدة من أقمار كويبر الصناعية

أطلق صاروخ أطلس 5 مجموعة ثانية من الأقمار الصناعية لكوكبة مشروع كويبر للإنترنت عريض النطاق التابع لشركة أمازون، وذلك في 23 يونيو وقد انطلق أطلس 5 من مجمع الإطلاق الفضائي 41 في محطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية في تمام الساعة 6:54 صباحًا بالتوقيت الشرقي.
كانت هذه هي المحاولة الثانية لإطلاق المركبة بعد إلغاء المحاولة الأولية في 16 يونيو بسبب مشكلة في المعزز تطلبت إعادة المركبة إلى القاعدة لإجراء الإصلاحات.
* إطلاق سري وتفاصيل محدودة
على غرار الإطلاق الأول لكويبر في أبريل، تمت هذه المهمة بمستوى من السرية المرتبط عادة بمهام الأمن القومي السرية.
أنهى تحالف الإطلاق الموحد (ULA) بث الإطلاق عبر الإنترنت بعد خمس دقائق من الإقلاع، بعد وقت قصير من إشعال المرحلة العليا من صاروخ سنتور في حرقها الأول.
لم يتضمن جدول زمني أصدرته الشركة قبل الإطلاق أي مراحل بارزة بعد الانتهاء من حرق سنتور هذا، الذي استمر لأكثر من 18 دقيقة بعد الإقلاع، مثل نشر أقمار كويبر الصناعية.
صرحت ULA في بيان لها بعد أكثر من ساعة بقليل من الإقلاع أنها نشرت أقمار كويبر الصناعية على متنها "في المدار المقصود"، والذي لم يتم الكشف عنه.
بدورها، ذكرت أمازون في بيانها أن الأقمار الصناعية ال27 وُضعت في مدارات على ارتفاع 450 كيلومترًا، وبعد الفحوصات الأولية ستنتقل إلى مدارات تشغيلية على ارتفاع 630 كيلومترًا.
◄ اقرأ أيضًا | علماء يكشفون كيف سيمتلك البشر قوى خارقة بحلول عام 2030 .. صور
* تراكم أقمار كويبر في المدار وتحديات النشر
أطلق صاروخ أطلس 5 آخر المجموعة التشغيلية الأولى من أقمار كويبر الصناعية في 28 أبريل.
بدأت تلك الأقمار الصناعية للتو عملية رفع المدار، حيث وصل أعلىها إلى ارتفاع حوالي 560 كيلومترًا ولا يزال العديد منها فوق 450 كيلومترًا بقليل، وفقًا لبيانات تتبع القوات الفضائية الأمريكية.
مع هذا الإطلاق، الذي أطلق عليه أمازون اسم KA-02، أصبح لدى الشركة 54 قمرًا صناعيًا من كويبر في المدار، بالإضافة إلى قمرين صناعيين نموذجيين في طور الخروج من المدار.
كانت أمازون قد حصلت على أكثر من 80 عملية إطلاق في عام 2022 من أريان سبيس وبلو أوريجن وULA لنشر الكوكبة الكاملة التي تضم أكثر من 3200 قمر صناعي في أكبر صفقة إطلاق تجارية على الإطلاق.
لدى ULA ست عمليات إطلاق أخرى محجوزة لأطلس 5 لكويبر مع تقاعد هذه المركبة. كما أن لديها عقدًا ل 38 عملية إطلاق لصاروخ فولكان، ستحمل كل منها 45 قمرًا صناعيًا من كويبر.
ستنفذ أريان سبيس 18 عملية إطلاق لصاروخ أريان 6 لأقمار كويبر الصناعية، بينما لدى بلو أوريجن عقد ل 12 عملية إطلاق ل نيو غلين وخيار ل 15 أخرى.
◄ اقرأ أيضًا | مصطفى الفقي: ترامب أصبح قريبا من جائزة نوبل
* تأخيرات محتملة وتطلعات مستقبلية
ساهمت استراتيجية أمازون التي تعتمد بشكل أساسي على المركبات الجديدة – حيث قامت أريان 6 ونيو غلين وفولكان بخمس عمليات إطلاق مجتمعة حتى الآن – في تأخيرات في نشر أقمار كويبر الصناعية.
تتأخر الشركة حوالي عام عن الموعد المحدد لنشر الكوكبة ومن غير المرجح أن تفي بالمعلم المحدد في ترخيصها من هيئة الاتصالات الفيدرالية (FCC) والذي يتطلب أن يكون نصف الأقمار الصناعية في المدار بحلول يوليو 2026.
صرحت الشركة في أبريل أنها تتوقع زيادة وتيرة الإطلاق في وقت لاحق من العام، مما يسمح لها ببدء الاختبار التجريبي للكوكبة قبل نهاية العام.
يمكن للشركة أن تطلب من FCC تمديد الموعد النهائي للنشر، مشيرة إلى عوامل مثل تأخيرات مركبة الإطلاق الخارجة عن سيطرتها.
* الخطوة التالية لصاروخ فولكان التابع ل ULA
أكدت ULA بشكل منفصل بعد إطلاق KA-02 أن مهمتها التالية ستكون أول مهمة أمن قومي لصاروخها فولكان بعد أن تم اعتماد هذه المركبة من قبل القوات الفضائية في مارس. لم تكشف الشركة عن تاريخ إطلاق مهمة USSF-106.