أكد المدافع الهولندي ناثان أكي أن سعيه لمساعدة مانشستر سيتي على التتويج بلقب كأس العالم للأندية للمرة الثانية في تاريخه يشكل دافعا إضافًيا مميزا له. ولعب ناثان أكي دورا حاسما عندما توج مانشستر سيتي بلقب النسخة السابقة من كأس العالم للأندية في السعودية في ديسمبر 2023. وقدم المدافع الهولندي أداء قويا في مباراة المربع الذهبي أمام أوراوا ريد دايموندز الياباني، ثم كرر تألقه في النهائي ضد فلومينينسي البرازيلي. وواجه أكي موسمًا صعبًا في موسم 2024/2025 بسبب الإصابات المتكررة، لكنه استعاد جاهزيته الكاملة، وانضم إلى قائمة المدرب الإسباني بيب جوارديولا التي تشارك حاليا في النسخة الجديدة من كأس العالم للأندية 2025 في الولاياتالمتحدة. وخاض أكي 90 دقيقة كاملة في المباراة الافتتاحية للمجموعة السابعة، وساهم في فوز سيتي بهدفين دون رد على الوداد المغربي. ويستعد سيتي حاليًا لخوض ثاني مباريات الفريق في دور المجموعات أمام العين الإماراتي فجر غدٍ الإثنين، وقد يضمن الفوز في هذه المباراة تأهل سيتي إلى دور ال16 من البطولة. وقال ناثان أكي إن فرصة مساعدة مانشستر سيتي على التتويج بكأس العالم للأندية للمرة الثانية تعد حافزًا إضافيًا كبيرًا له. ونقل الموقع الرسمي لسيتي اليوم الأحد عن المدافع الهولندي قوله "حين تكون هنا، فأنت تنافس من أجل الفوز، رأينا حتى الآن أن الأمر ليس سهلًا أبدًا، هناك العديد من الفرق القوية في هذه البطولة، ولهذا سنتعامل مع كل مباراة على حدة، لكننا نملك دافعًا كبيرًا للوصول إلى النهائي". وتحدث أكي عن ذكريات تتويج الفريق باللقب في 2023 قائلاً "الفوز بكأس العالم للأندية 2023 في السعودية كان لحظة ممتعة جدًا، كان ذلك أول تتويج لنا بهذا اللقب، وتحقيقه كان تجربة فريدة، لأن الوصول إلى هذه البطولة لا يحدث كثيرًا، تعاملنا مع البطولة حينها بجدية كبيرة، وكنا سعداء للغاية في النهاية، كان من الرائع أن نبدأ بالفوز على الوداد، وما زال أمامنا الكثير لنقدمه". وتحدث أكي عن مباراة الوداد قائلًا: "من الواضح أنها كانت المباراة الأولى، وقد قدمنا أداءً جيدًا في بعض الفترات، لكن هناك جوانب أخرى نعمل على تحسينها والمضي قدمًا فيها، وأنا واثق أن الأفضل لم يأتِ بعد". وتعززت قائمة مانشستر سيتي في المونديال عبر انضمام أربعة لاعبين جدد خلال فترة الانتقالات الصيفية في أوائل يونيو الجاري، وهم تيجاني رايندرز وريان آيت نوري وماركوس بيتينيلي وريان شرقي. وخارج الملعب، ضم المدرب بيب جوارديولا عنصرين جديدين إلى الجهاز الفني، وهما بيبجين لايندرز وجيمس فرينش، بجانب تصعيد كولو توري من فريق الشباب تحت 18 عامًا للمشاركة في كأس العالم للأندية. وبالنسبة لناثان أكي، فإن فرصة قضاء وقت ممتد مع الفريق والجهاز الفني تعد وسيلة ثمينة لتعزيز الروابط وروح الفريق، وهي العناصر التي شكلت أساسًا كبيرًا في نجاحات سيتي خلال السنوات الماضية. وأكد أكي "أعتقد أن كل لاعب سيتفق على أن هذه الأمور تساعد كثيرًا، مثل هذه الفترات التي نقضيها معًا بعيدًا تقربنا من بعضنا بسرعة وسهولة، وأظن أن الأمور تسير بشكل جيد حتى الآن". وختم حديثه قائلًا "الجهاز الفني يجلب الكثير من الطاقة، ويمكن ملاحظة ارتفاع جودة التدريبات فورًا، خاصة مع انضمام اللاعبين الجدد، وأعتقد أن هذه الرحلة ستسهم بالتأكيد في تعزيز ذلك".