اكتشاف هياكل غامضة في قاع بحيرة ميتشيغان

تم الكشف عن هياكل غامضة في قاع بحيرة ميتشيغان الشهيرة، مما قد يساهم في فك بعض الألغاز المتعلقة بقاع البحيرة غير المعروف.
أثناء قيام الباحثين برسم خرائط لمنطقة تحت الماء تضم على الأقل 36 حطامًا للسفن، اكتشفوا انبعاجات غريبة على عمق مئات الأقدام تحت سطح الماء. العلماء مترددون في وصف هذه الدوائر الغريبة على أنها حفر، حيث إنهم يعتبرونها أشبه بفوهات.
حتى الآن، عثر الباحثون على 40 حفرة يتراوح قطرها بين 500 و1,000 قدم، ويأملون أن تكشف المزيد من الدراسات عن كيفية تطور الأرض لدعم الحياة.
تمت ملاحظة هذه الحفر العملاقة لأول مرة بواسطة صور السونار قبل عامين، وقد أكدت الاكتشافات الأخيرة أنها ليست من صنع الإنسان.
استخدم علماء من مختبر أبحاث البيئة الكبرى (GLERL) مركبة عن بُعد لاستكشاف قاع البحيرة في 21 أغسطس، وأكدوا أن هذه الدوائر هي فوهات طبيعية ضخمة، كل منها بحجم مسبح أولمبي.
قال كيفن كولين، مدير متحف بحار ويسكونسن: "هذه بداية جديدة للبحث. هناك الآن سؤال جيولوجي: كيف تشكلت؟ ولماذا توجد هناك، تحديدًا في صخور القاع؟".
توجد هذه الفوهات على عمق 450 قدمًا، وتبعد حوالي 14 ميلًا عن شايبويجان، ويسكونسن، وتمتد نحو الجنوب باتجاه بورت واشنطن في ملاذ السفن الغارقة في ويسكونسن.
اقرأ أيضًا|اكتشاف مذهل.. طريق حجري مرصوف بقاع المحيط الهادئ
يعتبر أي اكتشاف جديد في البحيرات الكبرى مثيرًا، كما قال راس غرين، عالم آثار بحرية ومدير مختبر GLERL. "لكن هذه المعالم تبرز حقًا - فهي في مياه أعمق - 500 قدم - ولم تكن معروفة من قبل، بحسب ما نستطيع قوله".
يجلس جزء من بحيرة ميتشيغان على صخور الحجر الجيري، مما يجعل من المحتمل أن تكون بعض الفوهات مشابهة للحفر الموجودة في بحيرة هورون. تتشكل الحفر عندما تذوب الصخور وتتصدع، مما يؤدي إلى انهيار الأرض فوقها.
ومع ذلك، يفضل الباحثون عدم وصف الانبعاجات على أنها حفر حتى يتم إجراء المزيد من الدراسات. وأوضح بريندون بايلود، صائد السفن المحلي الذي اكتشف أيضًا العديد من الانبعاجات، "أعتقد أنها قد تكون أكثر دقة في وصفها كفوهات، التي تشكلت في الرواسب السفلية العميقة بسبب تدفق الماء من الأسفل أو انبعاثات الهيدروكربونات المحبوسة".
لا يزال من غير الواضح متى أو كيف تشكلت هذه الانبعاجات، لكن الأبحاث تشير إلى أنها توفر بيئات قاسية قد تشبه الظروف الأولية على الأرض بسبب نقص الأكسجين وغنى الكبريت.
هذه البيئة فريدة من نوعها ويمكن أن تساعد العلماء في فهم المزيد عن كيفية تطور الأرض قبل وجود الأكسجين.
وصف غريغ ديك، أستاذ في جامعة ميتشيغان ومدير المعهد التعاوني لأبحاث البحيرات الكبرى، هذه البيئة بأنها "بيئة قاسية"، مضيفًا: "عادةً ما نضطر للذهاب إلى القارة القطبية الجنوبية أو حديقة يلوستون للحصول على هذه النظم البيئية القاسية، لكننا نجدها في فناءنا الخلفي في البحيرات الكبرى".
لا يزال هناك القليل من المعلومات المعروفة عن البحيرات الكبرى، حيث تم رسم خرائط لحوالي 15% فقط من قاع البحيرات الخمس.
أكد العلماء أنهم يعرفون المزيد عن سطح ونظام بيئة المريخ مما يعرفونه عن البحيرات الكبرى. "سنستمر في استكشافها لسنوات قادمة لمعرفة المزيد، وفهم كيف تشكلت وما الدور الذي تلعبه في نظام بحيرة ميتشيغان البيئي"، كما أضاف غرين.