تدمير المرحلة الأولى لصاروخ RFA في اختبار الإشعال الثابت

دُمرت المرحلة الأولى من صاروخ Rocket Factory Augsburg (RFA) في اختبار الإشعال الثابت الذي أُجري في 19 أغسطس، مما شكل عقبة أمام الشركة الألمانية التي كانت على وشك الإطلاق الأول لصاروخها.
أكدت شركة RFA في بيان لها على وسائل التواصل الاجتماعي أن المرحلة الأولى من صاروخ RFA ONE قد تضررت خلال اختبار الإشعال في موقع SaxaVord Spaceport في جزر شيتلاند. ولم يُصاب أي من العاملين لدى RFA أو في الموقع بأذى.
أظهر مقطع فيديو من BBC انفجارًا يبدو أنه ناتج عن أحد محركات Helix في قاعدة المرحلة، مع اندفاع اللهب من الجوانب. لاحقًا، اشتعلت المرحلة بالكامل في النيران ثم انفجرت.
قالت RFA في بيانها: "تم إنقاذ منصة الإطلاق وتأمينها، وتم السيطرة على الوضع، وتم التخفيف من أي خطر فوري". وأضافت: "نعمل الآن بشكل وثيق مع موقع SaxaVord Spaceport والسلطات لجمع البيانات والمعلومات لحل ما حدث."
كانت الشركة قد أجرت بنجاح اختبار إشعال ثابت للمرحلة في مايو مع أربعة من محركات Helix التسعة المثبتة. ومنذ ذلك الحين، تم تثبيت جميع المحركات التسعة، على الرغم من أن الشركة لم توضح ما إذا كانت جميعها قد أُشعلت أو كان من المقرر إشعالها في هذا الاختبار. لم تكن المرحلة عبارة عن قطعة اختبارية بل كانت معدات طيران مخصصة للإطلاق الأول.
وأوضحت RFA: "نحن نتطور بشكل تدريجي مع التركيز على الاختبارات الواقعية. هذه هي فلسفتنا وكنا على دراية بالمخاطر الأعلى المرتبطة بهذا النهج". وأضافت: "هدفنا هو العودة إلى العمليات العادية في أقرب وقت ممكن."
يُعد هذا الحادث انتكاسة للشركة التي كانت تقترب من محاولة الإطلاق المداري الأولى، التي كان من المتوقع أن تتم في سبتمبر. في مكالمة الأرباح في 8 أغسطس، قال ماركو فوش، الرئيس التنفيذي لشركة OHB التي تمتلك نحو 65% من RFA، إنه يعتقد أن الأمر هو "مسألة أسابيع" قبل أن تكون RFA جاهزة لمحاولة الإطلاق.
أشار فوش في المكالمة إلى أن جميع محركات Helix التسعة كانت مثبتة في المرحلة الأولى مع اختبارات الإشعال الثابت التي ستُجرى قريبًا. وكانت المرحلتان الثانية والثالثة، اللتان أكملتا الاختبارات بالفعل، في موقع الإطلاق إلى جانب الحمولة الخاصة بالمهمة الافتتاحية. وأضاف: "ما هو وشيك هو التكامل الكامل للصاروخ وأيضًا، في غضون أسابيع، محاولة الإطلاق. سنرى متى ستحدث بالضبط."
اقرأ أيضا | «SpaceX» تطلق أقمار جديدة في مدار مائل
حتى هذا الحادث، كانت RFA في موقع متقدم لتكون الأولى بين مجموعة من الشركات الناشئة الأوروبية التي تحاول الإطلاق المداري. هناك شركتان ألمانيتان أخريان، هما HyImpulse وIsar Aerospace، تعملان أيضًا على تطوير مركبات مدارية لكن لم تحددا بعد تواريخ الإطلاق، على الرغم من أن Isar قد أشارت سابقًا إلى أنها تستهدف إطلاقًا في وقت لاحق من هذا العام.
كما تخطط الشركة الإسبانية الناشئة PLD Space، التي ستبدأ قريبًا في بناء مرافق الإطلاق في موقع الفضاء الأوروبي في كورو، غويانا الفرنسية، لإجراء محاولة الإطلاق المداري الأولى لصاروخ Miura 5 في عام 2025. بينما تخطط شركة Orbex البريطانية لإجراء أول إطلاق من Sutherland Spaceport في شمال اسكتلندا في وقت ما في عام 2025 أيضًا.