وسط حفاوة بالغة واستقبال غير مسبوق وإعجاب عربي بعروس البحر الأبيض المتوسط تعيش الإسكندرية, أجواء البطولة العربية للأندية لكرة القدم, التي يحتضن فيها الثغر مجموعتين من البطولة من بينهما نادي الزمالك الذي يلعب في مجموعة صعبة مع نجوم المغرب والسعودية ولبنان. وستكون نقطة الانطلاق مع الفتح المغربي أحد الفرق التي جاءت للمنافسة بقوة علي اللقب وهو ماعبر عنه المسئولون الذين أكدوا أنهم جاءوا للمنافسة وليس للنزهة وهم يدركون أن هناك رغبة من كل الفرق لتحقيق نفس الهدف في الوقت الذي أخذ أبناء لبنان فريق العهد الأمور بجدية منذ البداية وتدرب الفريق مرتين بالملعب الفرعي لبرج العرب رغم أنه سيلعب علي ستاد الإسكندرية. وظهر خلال تدريبات الفريق مدي الجدية والحماس والتأكيد أن العهد قادر علي تحقيق الكثير بينما دخل النفط العراقي أجواء البطولة مبكرا, وأصبح الرهان علي قدرته في تحقيق المفاجآت وقد حرصت بعثة النفط العراقي علي القيام بجولة سياحية بالإسكندرية وأبدي فيها الجميع إعجابهم الشديد بعروس البحر. أما المريخ السوداني والذي استقبل استقبالا أكثر من رائع من جانب نادي سموحة, فقد تدرب علي ملاعب النادي التي أعلن فيها عاطف حنفي أنه تلقي تعليمات من المهندس فرج عامر رئيس النادي بأن تكون تحت أمر بعثة المريخ في أي لحظة, كما سيتدرب علي نفس الملعب فريق الهلال السعودي وأيضا الترجي والذي يحيط نفسه بأجواء من السرية, وإن كانت أوراقه معروفة, لكن الجهاز الفني للفريق يفضل البعد عن الأضواء والإعلام والرغبة في مفاجأة الجميع بالأداء خلال البطولة. المجموعات المجموعة الأولي وتضم: الأهلي الوحدة الإماراتي الفيصلي الأردني نصر حسين داي الجزائري المجموعة الثانية وتضم: الزمالك- النصر السعودي الفتح المغربي العهد اللبناني المجموعة الثالثة وتضم: الترجي التونسي المريخ السوداني الهلال السعودي النفط العراقي. حكام البدايات أعلنت اللجنة المنظمة للبطولة العربية للأندية لكرة القدم أسماء حكام لقاءي أول لقاءات المجموعة الثالثة التي ستبدأ بمباراة النفط العراقي والترجي ويديرها حكم من موريتانيا هو علي الجيفيري ومعه محمود أبو الرجال من مصر وخالد أبوالخير من ليبيا, بينما يدير لقاء المريخ السوداني والهلال السعودي الحكم الجزائري مهدي عبيد ويعاونه من الجزائر أيضا عبد الحق تشيمي وأيمن دجيش من مصر.