استقبل الرئيس بشار الأسد البطريرك مار اغناطيوس أفرام الثاني كريم بطريرك أنطاكية وسائر المشرق الرئيس الأعلى للكنيسة السريانية الأرثوذكسية في العالم ووفد البطريركية المرافق له. وهنأ الرئيس الأسد - وفقاً للوكالة العربية السورية للأنباء - البطريرك أفرام الثاني كريم على انتخابه بطريركا لأنطاكية وسائر المشرق ورئيسا أعلى للكنيسة السريانية الأرثوذكسية في العالم وتمنى له التوفيق بمنصبه الجديد مؤكداً على دور البطريركية الهام في نشر ثقافة المحبة والتآخي في مواجهة خطر الفكر الاقصائي التكفيري الذي تعاني منه شعوب منطقتنا والعالم. من جانبه أعرب البطريرك كريم عن أمله في عودة الأمن والسلام إلى ربوع سورية التي قدم شعبها مثالا ناصعا عن التمسك بالوحدة الوطنية، معربا عن دعم بطريركية السريان الأرثوذكس لنضال الشعب السوري ضد الإرهاب وحقه في تقرير مستقبل بلاده بعيدا عن التدخل والإملاء من أي جهة خارجية.