فقد 7 بحارة أمريكيين وأصيب قائدهم واثنان من الطاقم جراء اصطدام المدمرة الأمريكية "يو اس اس فيتزجيرالد" فجر اليوم بسفينة شحن ترفع العلم الفلبيني، قبالة السواحل اليابانية، وهو ما أدى إلى تدفق المياه إلى أقسام من المدمرة. وأظهرت مشاهد تليفزيونية تم تصويرها من الجو عملية إجلاء أحد الضحايا بواسطة نقالة، وعملية سحب مسعف ياباني إلى مروحية كانت تحلق فوق المدمرة. وأعلن الجيش الأمريكي، في بيان، إصابة قائد المدمرة، الضابط برايس بنسون، واثنين من الطاقم جراء الاصطدام. وجاء في البيان أنه "تم إجلاء 2 من البحارة، بالإضافة إلى ضابط القيادة من المدمرة "يو اس اس فيتزجيرالد" إلى مستشفى يوكوسوكا البحري الأمريكي (لإصابتهم) بجروح وكدمات". وتابع البيان "هنالك سبعة بحارة مفقودون تتولى السفينة مع قوات خفر السواحل اليابانية البحث عنهم". وأعلنت البحرية الأمريكية وخفر السواحل اليابانيون أن المدمرة "فيتزجيرالد" اصطدمت بالسفينة "ايه سي اكس كريستال" قرابة الساعة 02,30 (الجمعة 17,30 ت غ)، فى أثناء وجودها على بعد 56 ميلا بحريا جنوب غرب مدينة يوكوسوكا اليابانية. وتشكل المنطقة التى حصل الاصطدام بها ممرا بحريا مزدحما لسفن الشحن، على مقربة من مرفأي يوكوهاماوطوكيو. وأوضح المسئول في خفر السواحل اليابانيين، يوتاكا سايتو، لقناة ان ايتش كيه "المنطقة تشهد عبورا كثيفا للسفن، وهي شهدت حوادث سابقا". ولم يتضح السبب الذي أدى إلى الاصطدام، إلا أن القناة اليابانية قالت إن سفينة الشحن، وطولها 222 مترا، قامت بانعطافة حادة قرابة الوقت الذي سجل فيه الاصطدام. وقد أرسل خفر السواحل اليابانيون خمس سفن وطائرتين وفريقا خاصا من المسعفين إلى الموقع، بحسب متحدث. وتشارك السفينة العسكرية "يو اس اس ديوي" وزورقا جر في عملية البحث والإنقاذ، بحسب البحرية الأمريكية. كما تشارك قوات الدفاع الذاتي اليابانية بثلاث سفن وعدة طائرات. وتنتشر المدمرة، البالغ طولها 154 مترا، قبالة سواحل يوكوسوكا في شبه جزيرة ايزو، وتعمل في منطقة المحيط الهادئ وبحر اليابان (بحر الشرق). المدمرة "فيتزجيرالد" وضعت في الخدمة في 1995، وشاركت في حرب العراق في 2003. وكتب أحد ذوي البحارة على صفحة الأسطول السابع بموقع "فيسبوك": ابنتي على متن (المدمرة) فيتزجيرالد، مضيفا "أشعر بقلق بالغ.. احتاج فقط للاطمئنان عليها.. أتعاطف مع كل البحارة وأسرهم". وفي بيان نشره على "تويتر"، قال قائد العمليات البحرية الأمريكية، الأدميرال جون ريتشاردسون: "عندما تصلنا معلومات جديدة سنقوم بإبلاغ أسر (طاقم المدمرة) فيتزجيرالد. كما والرأي العام عندما يكون ذلك ملائما"، معلنا وقوفه إلى جانب أسر أفراد طاقم المدمرة "فيتزجيرالد" وأسرهم. وأظهر شريط فيديو بثته قناة "ان ايتش كيه" اليابانية تضرر "يو اس اس فيتزجيرالد" في ميمنتها قرب برج المراقبة، وإغراق أجزاء من السفينة بالمياه. كما أظهرت المشاهد خرطوم مياه على متن السفينة وأفراد من الطاقم يتفقدون الأضرار. وقالت القناة إن المدمرة يرافقها زورقا جر كانت في طريقها إلى يوكوسوكا. وبحسب البحرية الأمريكية، فإن "الاصطدام أسفر عن تضرر "يو اس اس فيتزجيرالد" في ميمنتها فوق خط الماء وتحته.. الاصطدام أدى لتدفق بعض الماء إلى داخل المدمرة". وأوضح مسئول في وزارة الدفاع الأمريكية لوكالة "فرانس برس" أن "بحارة يعملون على سحب المياه" من الأقسام التي غمرتها على متن السفينة. وقال المسئول إن المدمرة "فيتزجيرالد" تعمل بطاقتها "رغم أن (طاقة) الدفع أصبحت محدودة". وأظهرت المشاهد وجود أضرار طفيفة في مقدمة السفينة "ايه سي اكس كريستال". وقال متحدث آخر باسم خفر السواحل اليابانيين إن سفينة الشحن تضم طاقما من 20 شخصا، ولم يصب أي منهم باذى، موضحا أن السفينة كانت في طريقها إلى أحد مرافئ طوكيو. وقال المتحدث "نقوم الآن بالتحقيق في القضية بغياب أي معلومات إضافية، لا سيما الأحوال الجوية". وكانت سفينة الشحن "ايه سي اكس كريستال" في طريقها إلى طوكيو، بحسب مواقع إلكترونية للتتبع البحري، وهى مدرجة تحت ملكية شركة خطوط الشحن اليابانية العملاقة "ان واي كيه".
