بعد أربع سنوات على تسجيلها كأول موقع سعودي في قائمة التراث العالمي في اليونسكو، فرضت "مدائن صالح" نفسها بقوة على خريطة السياحة العالمية لتجتذب كل عام الآلاف من السياح العرب والأجانب. وتقع مدينة الحجر أو مدائن صالح على بعد 22 كم شمال شرق مدينة "العلا" التابعة لمنطقة المدينةالمنورة (غرب السعودية) - عند دائرة عرض 47-26شمالا ، وخط طول 53-37 شرقا. وشهدت قصور "مدائن صالح" المنحوتة في الجبال، قصص أقوام حكموا شعوب هذه المنطقة من آشوريين، وأنباط، ورومان، وعرب، كما ارتبط اسمها بقوم ثمود الذين عايشوا النبي صالح عليه السلام وسميت في عهد الرسول محمد (ص) بمدينة (الرحبة) حيث مر عليها صلوات الله وسلامه عليه في طريقه إلى غزوة تبوك، وتربعت مكانتها في مخيلة من كتبوا عن التاريخ الإسلامي على مر العصور، لتحظى بعناية ودعم الحكومة الرشيدة حتى دخلت منذ ستة أعوام قائمة التراث العالمي باليونسكو. وأطلق علماء التاريخ منذ قديم الزمان على مدائن صالح مدينة "الحجر"، مستمدين ذلك من موقعها على طريق التجارة القديم الذي يربط جنوب شبه الجزيرة العربية والشام، ومن أصحابه المعروفون بقوم ثمود الذين جاء القرآن بذكرهم بأنهم لبوا دعوة نبي الله صالح، ثم ارتدوا عن دينهم، وعقروا الناقة التي أرسلها الله لهم آية. وتحتوي مدينة الحجر على كمية هائلة من النقوش المعينية واللحيانية التي تحتاج لدراسة رموزها وفكها، ومناطق العلا وديدان والخربية هى آثار لحيانية وأقدمها ربما يعود إلى 1700 سنة ميلادية، بينما مدينة الحجر، هى أثار المعنيين والتجار الثموديين الأوائل القادمين من جنوب الجزيرة العربية.