تستهل اليوم المجموعة الخامسة مشوارها في كأس العالم، بمباراة كوستاريكا وصربيا، على ملعب «كوسموس أرينا» بمدينة سامارا الروسية. في تمام الساعة ال3 عصرًا بتوقيت القاهرة، ويأمل المنتخب الكوستاريكى فى استعادة المستويات التى قادته لدور الثمانية فى كأس العالم 2014 لكرة القدم بالبرازيل. وكان المنتخب الكوستاريكى قد حقق انطلاقة قوية فى مونديال البرازيل ووصل إلى دور الثمانية قبل أن يخرج بضربات الجزاء الترجيحية أمام نظيره الهولندى ، والآن يتطلع إلى استعادة تلك المستويات أملا فى قطع مشوار طويل بالمونديال الروسي. ويتنافس المنتخب الكوستاريكى ، الذى يشارك فى المونديال للمرة الخامسة علما بأن مشاركته الأولى كانت فى نسخة 1990 ، ضمن المجموعة الخامسة التى تضم معه منتخبات صربيا والبرازيل وسويسرا. وقال راميريز «لقد فكرت فى تلك الأمور جيدا، سنلعب أمام أفضل المنتخبات، واليوم علينا أن نعرف كيفية التعامل مع الضغوط» وقال المدافع الكوستاريكى كريستيان جامبوا «هذه هى المباراة التى قد تساعدنا على التأهل» . أما المنتخب الصربى ، فيشهد مزيجا بين عناصر الخبرة والشباب تحت قيادة المدير الفنى ملادن كرستاييتش ، ويضم عناصر بارزة فى أقوى مسابقات الدورى بأوروبا، أمثال ألكسندر كولاروف لاعب روما الإيطالى ونيمانيا ماتيتش لاعب مانشستر يونايتد الإنجليزي. وحاول حارس المرمى المخضرم فلاديمير ستويكوفيتش، الذى يشارك فى المونديال للمرة الثالثة، التخفيف من الضغوط على زملائه بالمنتخب الصربى قبل المباراة أمام كوستاريكا. وقال ستويكوفيتش: المباراة أمام كوستاريكا لا تشكل قضية حياة أو موت، أمامنا ثلاث مباريات مدة كل منها 90 دقيقة، وكوستاريكا مجرد منافس قوي، علينا التحلى بالذكاء وألا نستنفد أسلحتنا. والشيء الأكثر أهمية هو تفادى الهزيمة.
