الفانوس، تلك القطعة التى لا تفارق أيدى الصغار، وتضىء الطرقات المؤدية لمنازلهم طوال ليالى شهر رمضان، واحدة من أهم الصناعات التى يعكف عليها حرفيون مصريون لمدة أسابيع، استعدادا لصناعة قطع مختلفة الأشكال والأحجام كأحد أهم مظاهر استقبال الشهر الكريم. على بُعد أمتار من ورش متجاورة فى حى الرَّبْع وسط القاهرة، يفترش العم سلامة الأرض داخل ورشته الصغيرة، المزدحمة بأدواته البسيطة وخبرته الممتدة لأكثر من ستين عاما، وسط حديث لا يسأمه عن مهنة صناعة الفوانيس والتى لا توجد دولة عربية أو غربية تستطيع منافسة بلاده فيها، على حد قوله. عم سلامة، الرجل السبعينى الذى يُعتبر من أقدم صانعى الفوانيس بمصر، لا يعتبر مهنته موسمية، لأنه يعمل بها طوال العام دون كلل، يبحث عن أهم متطلبات السوق المصرية والعربية لصناعة الفوانيس، والأشكال الفلكورية التى يمكن أن يبتكرها كل عام، ويدخلها فى مزيج مع الأشكال الإسلامية. مهنة صناعة الفوانيس تبدو للوهلة الأولى بتفصيلاتها الفنية وأشكالها الجذابة، يقف وراءها فنانون متخصصون فى التاريخ الإسلامى، لكن الحقيقة أن عم سلامة يقوم بهذه الصناعة بمفرده، مستخدما فيها ما تعلَّمه منذ زمن بعيد على أيدى والده وأجداده. قال العم سلامة "أخذنا من الفاطميين (حكموا مصر من 972 إلى 1171م) صناعة الفوانيس، من وقت محاولتهم استطلاع الرؤية حيث كانوا يصحبون فوانيس كبيرة بداخلها شمع، بعد ذلك تطورت الصناعة وأصبح بداخل الفانوس لمبة (مصباح كهربى)، ثم انتهى الأمر بصناعة الفوانيس ذات الشمع والباب الجانبى وأخرى بالكهرباء". وتابع عم سلامة: "لا أحتاج لدراسة الفنون، فأنا أعتبر الفانوس مثل ابنى، أبدع فيه وأضع فيه كل طاقتى، ولا أعمل بأى مهنة غيره". ويحتاج الفانوس لأسابيع تمتد إلى أشهر لصناعته، وهو ما يدفع عم سلامة أن يعمل طوال العام. وقال سلامة: "بعد رمضان، نبدأ فى تحضير فوانيس العام القادم، لتبدأ رحلة البحث على الأصناف التى يحتاجها السوق، وبعدها أتفحص جيدا المواد الخام التى لم تعد كما كانت، فأصبحت رديئة". وعن الخامات التى يستخدمها عم سلامة فهى الصفيح والزجاج اللذين يقوم بتقطيعهما إلى قطع صغيرة، ثم عمل أشكال منهما من خلال فتحات وتلوينها قبل أن يبدأ باستخدام النار الموقدة للثنى واللحام، بالإضافة إلى مساعدين يساعدانه فى أعماله. وأشار عم سلامة بابتسامة إلى مساعديه، وقال إن "أكبر تحد يواجه المهنة تراجع محبى صناعة الفوانيس، وأصبح من يعمل بها يريد الحصول على النقود فحسب". وتابع ناصحا كل من يعمل بتلك المهنة بأنهم إن أخلصوا لعملهم فستعطيهم ما يريدون ويزيد. وبدا العم سلامة أكثر تفاؤلا هذا العام، لأنه، حسب قوله، "أفضل عام منذ ثلاث سنوات، لأن هناك إقبال من المصريين على شراء الفوانيس"، وهو ما لم يقدم له العم سلامة تفسيراً غير أنه قال "الناس عاوزة (تريد أن) تفرح". ولم يحدد عم سلامة أسعار الفوانيس، غير أنه قال إنها تختلف من عام لآخر، وذلك بحسب الإقبال، ففى الأيام التى يعانى منها اقتصاد البلاد تعانى صناعة الفوانيس من كساد، أما عندما تكون حالة الناس ميسورة ترتفع الأسعار. وبحسب عدد من الحرفيين بمنطقة الربع، يمكن أن يصل سعر الفانوس إلى 200 جنيه (حوالى 30 دولارا) وأكثر، فيما يكون متوسط سعر الفانوس الصغير 30 جنيها (حوالى 4 دولارات). وتواجه صناعة فوانيس بمصر تحديات كثيرة، يأتى فى مقدمتها ما يطلق عليه الحرفيون المصريون غزو الصين للصناعة، وانتشار تلك الفوانيس البلاستيكية الجاهزة الصنع. وقال العم سلامة "صناعتنا لا توجد فى أى دولة فى العالم، ومازال لها زبونها، حتى وإن تراجع الإقبال عليها خصوصا مع وجود الفوانيس الصينية، لكن نحن مستمرون، وسنصنعها لصغارنا، حتى لا تنقرض بموتنا". وبحسب روايات تاريخية، فإن أول من عرف فانوس رمضان هم المصريون، وذلك على يد الفاطميين خلال فترة حكمهم لمصر. وتذكر تلك الروايات أن يوم دخول المعز لدين الله الفاطمى مدينة القاهرة قادما من المغرب، وكان ذلك فى السابع من رمضان (362ه/ 11 يونيو 972م)، خرج المصريون فى موكب كبير اشترك فيه الرجال والنساء والأطفال للترحيب بالمعز الذى وصل ليلا، وكانوا يحملون المشاعل والفوانيس الملونة والمزينة وذلك لإضاءة الطريق إليه، وهكذا بقيت الفوانيس تضىء الشوارع حتى آخر شهر رمضان، لتصبح عادة يُلتزم بها كل سنة. وانتقلت فكرة الفانوس المصرى إلى أغلب الدول العربية، وأصبح جزءا من تقاليد شهر رمضان لاسيما فى دمشق وحلب والقدس وغزة وغيرها.
