قال وزير الدفاع الأمريكي الأسبق ليون بانيتا، إن تحقيق الوحدة بين جميع الأطياف في العراق ضرورة لحفظ الاستقرار، لافتا إلى أن مقاومة الأكراد عن طريق السلاح سيؤدي إلى حرب أهلية في المنطقة. وأضاف بانيتا خلال مؤتمر مركز هدسنو حول دعم قطر للإرهاب وعلاقتها بإيران والإخوان، أن أمريكا تركت فراغا كبيرا بعد رحيلها من العراق، ولابد من ملئ ذلك الفراغ، مشيرا إلى أن الرئيس السوري بشار الأسد يحقق انتصارات متتالية بمساندة إيران، بما يتطلب من أمريكا مزيد من الدور هناك للعمل على استمرار التفاوض مع المعارضة السورية.