نحن أمام تجربة إليزابيث تايلور الجميلة المشعة بالحياة والمقبلة عليها، ومونتى المصنوع بشكل مثالي؛ لقد كان جميلًا وموهوبًا ولكن معقد بشكل لا يصدق. حيث تشترك أسطورة الشاشة إليزابيث تايلور ومونتجمرى كليفت فى رابطة لا نهاية لها عندما تصدرا نخبة هوليود. حيث أجرى كاتب السيرة تشارلز كاسيلو غوصًا عميقًا فى العلاقة المكثفة بين النجمين فى كتابه الجديد إليزابيث ومونتي: القصة غير المروية عن صداقتهما الحميمة. وهنا يستعرض المؤلف كواليس اللقاء السينمائى بينهما.
بالطبع، كان من الممتع للغاية لمونتى أن تكون البطلة أمامه امرأة شابة ؛ جميلة جدًا وذات شهرة عالمية مثل إليزابيث تقع فى حبه، وغالبًا ما كان يغازلها مرة أخرى. نظرًا لأنه أعطى إليزابيث كل إشارة إلى أنه مهتم بها، فقد قامت بحملة كاملة لإغرائه؛ غير مدركة تمامًا للاضطراب الذى تسبب به الموقف. يقال إنه عندما اكتشف مونتجمرى كليفت من سيكون بعد اهتمامه بحبه فى مكان فى الشمس، صرخ: «من هى إليزابيث تايلور بحق الجحيم؟» كان التعليق على الأرجح بمثابة قمع لمفهوم «نجم هوليوود» أكثر من كونه سؤالًا حقيقيًا. من غير المحتمل أنه لم يكن يعرف من هى الممثلة الجميلة البالغة من العمر 17 عامًا. كل شخص فى البلد، إن لم يكن العالم، يعرف ذلك. ومع هذا، على الرغم من بريقها وشهرتها، مثلت شخصية مثل إليزابيث كل ما كان يكرهه فى هوليوود؛ من وجهة نظر مونتى، كانت سلعة؛ وليست ممثلة جادة. عرف المخرج جورج ستيفنز ما تمثله. كانت صورتها هى السبب فى اختيارها لهذا الدور. كانت إليزابيث تايلور «الفتاة على غلاف صندوق الحلوى» - هكذا تصور المخرج شخصية أنجيلا فيكرز. مغرى. حلو. لكن بجاذبية كانت قادرة على إفساد هذا النوع من النساء الذى يحلم به الرجال، ولكن يبدو دائمًا أنه بعيد المنال قليلاً. حتى أن المخرج فكر لفترة وجيزة فى تسمية الفيلم The Prize، لأن فتاة مثل إليزابيث، فى ذهن الشاب، ستكون تلك، أعظم جائزة على الإطلاق. لقد شعر أنه إذا لعبت إليزابيث دور أنجيلا فى مواجهة شخصية مونتى، فسيكون من المنطقى أن تكون فكرة الفوز بمثل هذه الفتاة «مذهلة بقدر ما يتعلق الأمر بتوازنه». كانت إليزابيث أكثر وضوحًا من مونتى الخجول. لا يسعك إلا أن تصادف صورتها فى أى مجلة أو صحيفة. كانت دائمًا تبدو على أنها متوازنة وجميلة وخيالية إلى حد ما. لقد كانت فى وضع مثالى وحراسة تامة، وبدا أنها دائمًا جاهزة للكاميرا. وكان مونتى هو الشخص الغامض. لقد كان يعادل إليزابيث من حيث الجمال، لكن كان لديه أيضًا غموض. عندما سمعت أنها ستؤدى دور البطولة أمام مونتجمرى فى فيلم لجورج ستيفنز، شعرت إليزابيث بالخوف إلى حد ما. كان هناك الكثير من القصص حول تجول مونتى فى دوائر الأعمال الاستعراضية. ذكرت المقالات التى قرأتها عنه فى مجلات الأفلام أنه كان «غير لائق»، بل إنه غريب الأطوار. ممزوج بمظهره الجميل، جعله هذا يبدو غريبًا. ولكن أكثر من أى شىء آخر، كان يُعتبر ممثلاً جادًا من مسرح نيويورك. وفجأة أصبح نجم أفلام هوليود. بعد أن اتفقت على المشاركة فى الفيلم، دعا ستيفنز إليزابيث إلى مكتبه لمقابلة مونتى لأول مرة. كانت إليزابيث مرعوبة لمقابلة ستيفنز - كانت تخشى المدير الفكرى. وكانت خائفة بنفس القدر من مقابلة مونتى. قالت: «كنت خائفة للغاية». «فكرت، يا إلهى، هذا هو الممثل المسرحى الرائع فى نيويورك، وأنا مجرد لا شىء». كانت قد سمعت بالفعل أن مونتى كان ينوى قضاء الليلة فى سجن الدولة الفعلى ليرى ما هو شعورك عندما تكون فى طابور الإعدام. لم تفكر إليزابيث أبدًا فى أهمية البحث عن شخصية. لقد تصرفت على مستوى غريزى تمامًا. فى مكتب ستيفنز، عندما رأت إليزابيث مونتى لأول مرة، كانت مذهولة.
قالت: «لقد كان أجمل شىء رأيته فى حياتى». «أتذكر أن قلبى توقف عندما نظرت إلى تلك العيون الخضراء، وتلك الابتسامة، تلك الابتسامة، تلك الابتسامة الصبيانية الخشنة.» ظل المخرج صامتًا بعد المقدمة الأولية، وترك لحظة غير مريحة تمر عندما لم ينطق أحد بكلمة. تتذكر إليزابيث أن ستيفنز كان يتصرف مثل «محرك الدمى»، ويلعب أحدهما مقابل الآخر ويرى كيف كان رد فعلهما تجاه بعضهما البعض. لاحظ أن مونتى وإليزابيث يفحصان بعضهما البعض. أعجب مونتى أيضًا بإليزابيث، على الأقل جسديًا. كان بإمكانه رؤية قيمة مثل هذه المرأة فى دور أنجيلا. أعطت شخصيته، جورج، شيئًا لتستحوذ عليه. كان يخبر ميرا أنه لم يسبق له مثيل من قبل أى شخص صغير الحجم وحساس للغاية. كانت بشرتها مثل الخزف، ولديها عيون بنفسجيتين كبيرة مؤطرة بحاجبين واضحين ومثاليين. كانت تقف على ارتفاع خمسة أقدام فقط، لكن وضعها كان ملكيًا وحسيًا فى الوقت نفسه.
«كيف دخلت فى أفلام ذات وجه كهذا؟» مازحها مونتى أخيرًا. لاحقًا، قالت إليزابيث: «كان مونتى مضحكًا جدًا، وقد جعلنى أشعر بالراحة. هذا عجب، اكتشفت أن لدينا حسًا مشابهًا للفكاهة، والذى كان أيضًا منحرفًا بعض الشىء. لقد أحببنا بعضنا البعض»! كانت إليزابيث مذهولة عندما كانت تتصرف مع مونتى. أمام الكاميرات، بدا وكأنه منقسم، مما سمح لكل شوقه ومخاوفه بالانتشار. لقد نسيت أمر الهواء البارد خلال مشهدهم الأول فى Loon Lake وهم يطلقون النار على A Place in the Sun. أدركت أن مونتى كان يتصبب عرقاً. كانت إليزابيث مندهشة عندما ارتجف وعرق - ليس الممثل مونتجمرى كليفت، ولكن جورج إيستمان، المتسلق الاجتماعى الحساس ولكن تراقبه، وفكرت، انتظر لحظة، ماذا يفعل؟ ما الذى ينوى على فعله؟ تذكرت بعد سنوات. «لقد كان أجمل شىء رأيته فى حياتى. توقف قلبى عندما نظرت إلى تلك العيون». أرادت إليزابيث أن تعرف كيف تمكن من الارتعاش والعرق من المشاعر الحقيقية، وأوضح مونتى أنه عندما كان الجسد يشعر بشىء ما، لم يكن يعلم أنك تتصرف. استجابت للمشاعر. «إنه يتعرق ويصنع الأدرينالين، تمامًا كما لو أن عواطفك حقيقية».
هذا مؤشر على مدى عمق مونتى فى الغوص فى شخصياته، ومدى تحوله إلى شخصيته عندما يكون أمام الكاميرات. اعترف بأنه محير من عدم قدرته على إعادة الواقع إلى وضع لم يشعر به فى قلبه. وأوضح «أنا ببساطة أموت». وعلقت إليزابيث فى وقت لاحق: «اعتقدت، يا إلهى، أن الأمر لا يتعلق فقط بالمتعة». «أعتقد أنه عندما نظرت إليه لأول مرة ورأيت مدى مشاركته، كيانه كله. عندما رأيت مدى مشاركته، اعتقدت، لقد كنت ألعب للتو». حتى هذه اللحظة، كان التمثيل فى فيلم إليزابيث أكثر بقليل من حفظ النص واتباع تعليمات المخرج. كانت إليزابيث تعترف دائمًا بأن العمل مع مونتى جعلها ممثلة أفضل. قال كاسيلو فى كتابه، «لقد كانوا رفقاء الروح وشعر مونتى براحة أكبر عندما أخبرها أنه شاذ - والتحدث عن ذلك». ومع ذلك، ووفقًا لكاسيلو، لم تحب تايلور أبدًا العديد من الرجال الذين تزوجتهم فى السرير - حتى ريتشارد بيرتون - بقدر ما أحبت كليفت. حتى بيرتون عرف ذلك، حيث قال ذات مرة ل «مونتى»: «أنا أحبها، لكنها تحبك». وقعت اليزابيث فى حب الممثل المنحوت لأول مرة عندما التقيا قبل تصوير الدراما الحائزة على جائزة الأوسكار فى عام 1949، واعترف الكاتب بأن كليفت شاركها نفس المشاعر. لقد اعترف بأن جاذبيتها كانت قوية لدرجة أن شريكته النجمة شيلى وينترز اعتقدت فى الواقع أن هناك علاقة غرامية مستمرة. يبدو الأمر كما لو كنت تراهما يقعان فى الحب أثناء تلك الرقصة. وشوهد الاثنان أيضًا «متعانقان فى مؤخرة سيارة الليموزين»، لكن كاسيلو ذكر أن «مونتى لم يستطع إخبارها فى البداية أنه مثلى الجنس». لقد أبقى الأمور أفلاطونية، لكنه قال إن هذا زاد من رغبة تايلور أكثر: «أعتقد أنه كان جزءًا من اهتمامه الأول منها». كان معروفًا أنها تخلع ملابسها أمامه وتتحدث معه أثناء الاستحمام عندما ذهبت إلى البروفة فى غرفتها. يتذكر كاسيلو قائلاً: «لقد جلس على حافة حوض الاستحمام». «كان الأمر ممتعًا بالنسبة له لأن الرجال كانوا مهتمين به بسبب لياقته البدنية. الآن لديها رجل جالس هناك، كان يتحدث عن الأفلام والكتب، وما الذى تحبه، وخططها لمستقبلها والأدوار التى تريد أن تلعبها. أعتقد حقًا أنه أول شخص أبدى اهتمامًا بها كشخص وليس كامرأة وجسد». وأدت عفويتهما المتزايدة حول بعضهما البعض إلى قيام كليفت بمناقشة حياته الجنسية علانية مع تايلور، مما جعلها صديقة ومقربة لنجمة كلوزيت. كانت إليزابيث تايلور ومونتجومرى كليفت من أفضل الأصدقاء والنجوم المشاركين فى ثلاثة أفلام. من المعروف أن مونتمى كليفت لم يمثل إلا 17 فيلمًا فقط خلال مسيرة 30 عامًا. ورشح أربع مرات لجائزة الأوسكار. وعمل منذ بداياته مع مخرجين وممثلين معروفين. شارك فى أحد أول أفلامه «النهر الأحمر» عام 1948 مع جون وين. من أهم أعماله: «أنا أعترف» عام 1953 مع المخرج ألفريد هتشكوك، وفيلم من هنا إلى الخلود. يعتبر جنبًا إلى جنب مع مارلون براندو وجيمس دين من رواد طريقة التمثيل المنهجى فى هوليوود بداية الخمسينات. وكان كليفت من أوائل الممثلين الذين دُعوا للدراسة فى «استوديو الممثلين» فى نيويورك الذى أسسه المخرج إيليا كازان والتحق به بعد ذلك معلمه لى ستراسبرج.
