استقبل الدكتور أحمد الطيب، شيخ الأزهر الشريف -أندريه باران، سفير فرنسا الجديد بالقاهرة. وخلال اللقاء عبّر الإمام الأكبر عن عمق العلاقات بين الأزهر الشريف وفرنسا، موضحًا أن التعاون العلمى بين الأزهر وجامعات فرنساليس جديداً وليس وليد اليوم ، وإنما هو عودة إلى تقليد اتخذه الأزهر الشريف منذ زمن طويل، حيث كان الكثير من رموزه وشيوخه الكبار يجمعون بين مناهج العلوم الإسلامية الأزهرية، وبين مناهج الجامعات الكبرى في فرنسا. وأشاد شيخ الازهر بالمركز الثقافي الفرنسي لتعليم اللغة الفرنسية والذي من المنتظر أن تتخرج منه في هذا العام أول دفعة من طلاب الأزهر الشريف، مطالباً بزيادة المنح المقدمة للطلاب الدارسين بالأزهر للحصول على دبلومات في الترجمة من فرنسا، وكذلك تخصيص بعض المنح للدارسين بمرحلة الدكتوراه في علوم الثقافة الإسلامية؛ ليتعرفوا على ثقافة فرنسا، وينفتحوا على جميع ثقافات العالم. وأوضح أن العلاقات بين الأزهر الشريف والكاتدرائية، تقوم على الود والاحترام المتبادل، مشيرًا إلى الدور الكبير الذي يقوم به بيت العائلة المصري من تقديم حلولٍ واقعيةٍ للمخاطرِ التي تُهدِّدُ مستقبلَ البلادِ، وسعيِه لإزالةِ كُلِّ أسبابِ الاحتقانِ الطائفِيِّ التي يستغلها أعداء الوطن في تعكير صفوه والنَّيْل من وَحدته الوطنية. وأشار إلى أن الأزهر الشريف يبذل جهودا حثيثة لمواجهة الفكر التكفيري للجماعات التكفيرية والميليشيات الطائفية التي تقتل الأبرياء وتهجِّرهم باسم الإسلام، والإسلام بريء من أعمالهم الإجرامية التي لم تحدث في أيٍّ من عصوره. ومن جانبه، أبدى السفير الفرنسي سعادته باستقبال الإمام الأكبر له بمشيخة الأزهر في بداية مهمته بالقاهرة، مؤكدًا استعداد فرنسا لاستقبال طلاب الأزهر للدراسة بالجامعات الفرنسية في التخصصات التي يحتاجها الأزهر. وأبدى السفير الفرنسي مشاعر الحزن على رحيل الدكتور محمود عزب الذي كان همزة الوصل بين الأزهر وفرنسا، مقدِّرًا ما قام به في مجال الحوار بين الأديان. وقال السفير الفرنسي إننا سنعمل على توسيع التعاون بين فرنسا والأزهر التعاون الذي نقدر دوره المهم في نشر قيم التسامح بين الناس جميعًا، ورعايته للفكر الإسلامي المعتدل في مصر والعالم كله.. وفي ختام اللقاء وقع الإمام الأكبر شيخ الأزهر اتفاقية تعاون بين الأزهر الشريف ، والمركز الثقافي الفرنسي بمصر.
