يضج مقهى الفيشاوي الشهير بحي خان الخليلي بالقاهرة القديمة بزواره القادمين من كل حدب وصوب داخل وخارج مصر، وفي أوقات متفاوتة من اليوم، غير عابئ بالصخب الذي يعم أنحاء المحروسة بين فرقاء السياسة، وغير متأثر كثيراً بما يحدث في ميدان التحرير القريب، ليكون المقهى شاهد عيان على أن القاهرة مدينة لا تنام وعلى أنها مدينة تحمل من التناقضات بداخلها أكثر من أي شيء آخر. يقول الحاج أكرم الفيشاوي حفيد مؤسس المقهى: ''رغم أن المكان يبدو ممتلئاً، إلا أنه كان يأتينا أضعاف هذا العدد، ومع توالي الأحداث يقل العدد نسبيا، ولا يأتي إلينا سوى زوار الصدفة، الذين يتصادف مرورهم بشارع خان الخليلي أو الأزهر''. ويلفت الفيشاوي الحفيد إلى أن غالبية رواد المقهى ''غير مُسيسين''، مشيرا إلى أن مرادهم من ارتياد المقهى هو ''الترفيه والاستماع الي أنغام العود مع تناول المشروبات اللذيذة التي يشتهر بها المقهى''؛ حيث يشتهر بتقديم الشاي الأخضر، والعناب، والكركديه، والزنجبيل، والعصائر الطازجة، بالإضافة إلى تقديم النرجيلة بنكهاتها المختلفة، والتي تستهوي زوار المقهى من جنسيات عدة تستطيع تمييز من أي القارات الخمس أتوا؛ فتجد الأشقر، والأصفر، والأسمر، وأصحاب الملامح العربية. يقول عن المقهى أحد الشعراء الشعبيين؛ ''ركن جميل .. سياسة بالزنجبيل .. وشعر باليانسون .. وفن بالقهوة .. مع دردشة حلوة .. شاملة للأدب والفنون''، مضيفاً:'' ليس مستغربا أن تجد النادل وهو يقدم تلك المشروبات لزواره من الأجانب يتحدث معهم بلغاتهم؛ الفرنسية، أو الألمانية أو الإنجليزية أو حتى الصينية، رغم أنه لم يكمل تعليمه الجامعي، لأن ''مدرسة الحياة هي أكبر معلم'' بالنسبة لهؤلاء كما يقول أحمد، أحد العاملين في المقهى. جغرافيا المكان والبشر على مقهى الفيشاوي الذي يقع بين مسجد الحسين ومناطق خان الخليلي والجمالية والأزهر والغورية، ألهمت كثير من الأدباء والمفكرين والمبدعين منذ وقت إنشاء المقهى عام 1797، فيذكر الحاج أكرم الفيشاوي: ''جلس على المقهى الكثير من المشاهير من الفنانين والسياسيين والرؤساء والأدباء، ومنهم الأديب العالمي نجيب محفوظ الحائز على جائزة نوبل في الآداب، والتي تأثرت رواياته عن الحارة المصرية بالشخصيات التي التقاها على مقهى الفيشاوي، مشيرا إلى أن “شخصية جده الحاج فهمى كانت هي نفس شخصية (سي السيد) في ثلاثية نجيب محفوظ''. وأضاف الشاعر مفتخراً ''كما أن مؤلف نشيد الاستقلال التركي محمد عاكف، جلس على هذا المقهى العريق الذي زاره قادة وزعماء دول عربية وأجنبية مختلفة''. وكان رئيس الوزراء التركي رجب طيب أردوغان في زيارته الأخيرة لمصر ذكر في كلمته في جامعة القاهرة إن ''كاتب نشيد الاستقلال التركي محمد عاكف ونجيب محفوظ هنا في خان الخليلي في قهوة الفيشاوي كانا يتنفسان في الفضاء نفسه وتكلما عن وطنيهما كلٌ بلغته لكن جمعتهما الوطنية، ونحن بذلك نردد أناشيد بعضنا البعض ولو اختلفت لغتنا''. ''بقايا الزمن واضحة علي جدران المقهى العتيق، ولكنها آثار حميمة تشعر الجالس في حضرتها بالحنين لماضي وتاريخ لمصر أخرى لا يعرفها كثير من المصريين الآن''، بحسب أحد الجالسين على المقهى. يحكي الحاج أكرم عن تاريخ المقهى العريق بقوله ''بدأ مقهى الفيشاوي، بركن صغير أنشأه الحاج فهمي علي الفيشاوي عام1797 م في قلب حي خان الخليلي ليجلس فيه رواده من المصريين والسياح، واستطاع أن يشتري المتاجر المجاورة له، ويحولها إلى مقهى كبير ذي ثلاث حجرات؛ الأولى غرفة (البوسفور) وهي مبطنة بالخشب المطعم بالأبنوس، ومليئة بالتحف والكنب العربي المكسو بالجلد، وأدواتها من الفضة والكريستال والصيني، وكانت مخصصة للملك فاروق، وكبار ضيوف مصر من العرب والأجانب''.
وثاني الغرف، هي'' التحفة''، وهي مزينة بالصدف والخشب المزركش والعاج والأرابيسك والكنب المكسو بالجلد الأخضر وهي خاصة بالفنانين.
أما الغرفة الثالثة فتسمى ''القافية'' حيث كانت تقام فيها منافسات في ''القافية'' بين الأحياء الشعبية المحيطة، فكان كل حي يرشح شخص من أبنائه يتميز بخفة الظل وسرعة البديهة وطلاقة اللسان والسخرية، فكان يبدأ بتعليق ساخر على الآخر فيرد عليه الآخر، ويستمران في المنازلة الكلامية أو القافية حتى يُسكت أحدهما الآخر. ومن بين مقاهي القاهرة يبرز مقهي الفيشاوي الذي جاء ذكره في كتاب ''وصف مصر'' الذي وثق الحملة الفرنسية على مصر (1798-1801)، وتداولته الأجيال المتعاقبة على إدارة المقهى، حيث يتولى إدارتها أربعة أحفاد هم أكرم وأحمد وضياء ومنير. يقول الحاج أكرم الفيشاوي ''كان الشكل العام للمقهى عبارة عن ممر طويل كما هو الآن ولكن كان به ''إيوانات'' أو غرف علي اليمين واليسار كل إيوان كان مسمي باسم أديب أو فنان مشهور؛ فهذا إيوان الأديب نجيب محفوظ وهذا إيوان الشاعر أحمد رامي وايوان الشاعر حافظ إبراهيم، وهكذا.. والأثاث قوامه دكك خشبية يعود تاريخها إلي عام 1910، وقطع من الأرابيسك وطاولات رخامية وصواني نحاسية موغلة في القدم. علقت الصور التذكارية على جدران المقهى بطريقة فنية لتجلب انظار روادها ، تجد صورة الملك فاروق الى جانب الحاج فهمي الفيشاوي في المقهى واخرى للأديب نجيب محفوظ وأخرى للفنانين أمثال محمد فوزي ومحمود المليجي وكمال الشناوي وفريد شوقي وفريد الاطرش وهدى سلطان وسامية جمال وشادية وعادل امام وغيرهم. ويمتاز هذا المقهى بتحفه المنتشرة في المكان، وستائره الزجاجية من الأحجار الكريمة والمرجان، والتي كانت تحجب وتشف في آن واحد، والمرايا الضخمة التي اشتهر بها حتي سمي مقهي الفيشاوي بمقهي المرايا في المراجع الفرنسية، وأقدمها يعود لعصر محمد علي (1805-1848) وهي مرايا بلجيكية حصل عليها الحاج فهمي ووالده من القصور الملكية التي كانت تجدد مفروشاتها وأثاثها، ولكن كانت لها وظيفة أيضاً، حيث كان يراقب الحاج فهمي عماله من خلالها في هذا الممر الطويل.
