جميع مستخدمي الإنترنت اليوم علامة الهاشتاغ. فهم يطبعونها مراراً وتكراراً في مواقع التواصل الاجتماعي. لكنّ قليلين فقط يعرفون اسم هذه العلامة، التي يسميها المستخدمون العرب شبّاكاً أحياناً، ومربعاً في أحيان أخرى. كما تملك غيرها من علامات الترقيم حقائقها، التي تصل أحياناً إلى حدود الغرابة. العلامة @ لها أسماء مضحكة حول العالم فبينما يسميها الهولندي ذيل القرد، يصرّ آخرون على أنّها كعكة. ويعود الاستخدام المختصر للعلامة إلى القرن السادس عشر. وتطلّب الأمر زمناً طويلاً من أجل تسميتها في الإنجليزية والاستقرار على اسم. واليوم تعرف في العناوين البريدية الإلكترونية بأنّها "آت". لكنّها في أنحاء مختلفة من العالم تملك أسماء عديدة، منها "الكلب الصغير" بالروسية، و"الحلزون الصغير" بالإيطالية، و"حرف ايه المجنون" بالبوسنية.
العلامة # لديها اسم لن تتمكن أبداً من تخمينه بالاستناد إلى مكان مولدك، فإنّ علامة # قد تعني بالنسبة لك علامة ترقيم، أو تشكيل، أو كذلك علامة الهاشتاغ في مواقع التواصل. لكن، وبحسب المهندسين في شركة "بيل لابز"، فإنّ هذا الرمز استخدم للمرة الأولى عام 1968 على الهواتف ذات أرقام اللمس. وهو رمز يسمى "أوكتوثورب". والجزء الأول من الكلمة أوكتو، يعني العدد ثمانية باللاتينية، وهو ما يرمز إلى الأطراف الثمانية في الرمز. أما الجزء الثاني ثورب، فالبعض يشير إلى أنّ الباحثين كانوا من مشجعي الرياضي الأميركي الأولمبي جيم ثورب، واستخدموا اسم عائلته مع أوكتو لإعطاء الكلمة نغمة جميلة.
العلامة ! شكلت صعوبة في الطباعة إشارة التعجب الشهيرة شكلت أداة مهمة في التعبير عن المشاعر على الورق، منذ القرن الخامس عشر. لكنّ هذه العلامة لم تجد طريقها إلى أزرار آلات الطباعة حتى سبعينيات القرن الماضي. قبل ذلك كان مستخدموها يلجؤون إلى خدعة طباعة فاصلة عليا ومن بعدها الضغط على زر الرجوع، ومن بعدها طباعة فاصلة تحتها.
العلامة & لديها معنى أكثر تعقيداً مما يُظنّ يستخدمها الجميع على أنها حرف العطف و. لكنّ علامة & قد تشير إلى معنى مختلف في العطف خصوصاً في السينما الأميركية. فعندما تقع العلامة بين اسمين لكاتبين فإنّها تشير إلى أنّهما تعاونا في العمل سويّاً. أما عندما يقع حرف العطف وبين الاسمين فإنّ ذلك يعني أنّ كلّ واحد منهما عمل على سيناريو محدد وحده، في وقت مختلف عن الآخر.
