أعلن مسؤول عسكري بريطاني بارز اليوم "الخميس" إن على بريطانيا الدفع باتجاه بناء قوة رد لحلف شمال الأطلسي (الناتو) قوامها خمسة آلاف جندي لتعزيز قوة الحلف للدفاع عن نفسه ضد روسيا بعد الأزمة الأوكرانية. ودعا الجنرال سير ريتشارد شريف، الذي ترك مركزه كأعلى قائد بريطاني في حلف الناتو في شهر مارس، الحلف الى ايجاد تواجد دائم له في منطقة البلطيق لردع موسكو من شن أي هجوم في هذه المنطقة. وقال الجنرال البريطاني أمام لجنة برلمانية إنه يرغب في احياء التدريبات العسكرية التي اعتاد حلف الناتو القيام بها خلال الحرب الباردة. ومن جانبه قال وزير الدفاع البريطاني فيليب هاموند، الذي واجه أسئلة بشأن آفاق تعزيز تواجد حلف الناتو في البلطيق في جلسة منفصلة، إن بريطانيا لا تفكر في مثل هذه الخطوة.. موضحا "انه ليس هناك رؤية للحكومة في هذا الشأن ولا لحلف الناتو..فان الجنرال ريتشارد يستطيع التحدث عن نفسه ولكن ليس عن وزارة الدفاع". وأكد الجنرال شريف إن الحلف سيعاني للرد بسرعة اذا استهدف روسيا و لاتفيا أو ليتوانيا أو استونيا. وقال "اذا لم تتمركز قوات الناتو في دول البلطيق، أعتقد أنه من المستبعد جدا أن يستجيب الناتو بسرعة لأي هجوم مفاجئ من قبل روسيا".