أعلنت الإمارات العربية المتحدة الأربعاء تأسيس وكالة فضاء وطنية واطلاق مشروع لإرسال أول "مسبار عربي" يصل إلى المريخ في 2021، على ما ذكرت وكالة أنباء الإمارات. وأوضحت الوكالة أن رئيس الدولة الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان ونائبه حاكم دبي الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم أعلنا إنشاء "وكالة الإمارات للفضاء" ومشروع إرسال "أول مسبار عربي للمريخ سيصل في 2021". وأكد الشيخ محمد بن راشد فى صفحته على موقع فيسبوك، أن تأسيس الوكالة وإطلاق المسبار "مشروعان تاريخيان ندخل بهما عصرا جديدا من التنمية والتقدم والتطور العلمي في بلادنا". وبحسب الشيخ محمد، فإن هذه الخطوة الإماراتية تهدف إلى "دخول قطاع صناعات الفضاء وعلوم الفضاء" من بابه العريض، مذكرا بأن استثمارات الإمارات حاليا في برامج الأقمار الصناعية والاتصالات الفضائية وغيرها من قطاعات الفضاء، تتجاوز 20 مليار درهم (5,44 مليارات دولار). ووعد الشيخ محمد بتطوير "رأس مال بشري إماراتي في علوم الفضاء" بما يعزز التنمية في البلاد. وعن مشروع المسبار، قال الشيخ محمد إنه سيكون أول مشروع "عربي وإسلامي" من هذا النوع، مؤكدا أنه سيقدم "إسهامات حضارية جديدة للعالم". وتابع أن "هذه المنطقة منطقة حضارات وقدرها أن تعود لصناعة الحضارة والحياة". وستكون الإمارات ضمن تسع دول في العالم فقط لها برامج فضائية لاستكشاف الكوكب الأحمر.