أعلنت الإمارات العربية المتحدة الأربعاء تأسيس وكالة فضاء وطنية وإطلاق مشروع لإرسال أول "مسبار عربي" يصل إلى المريخ في 2021، على ما ذكرت وكالة أنباء الإمارات. وأوضحت الوكالة أن رئيس الدولة الشيخ خليفة بن زايد ال نهيان ونائبه حاكم دبي الشيخ محمد بن راشد ال مكتوم أعلنا إنشاء "وكالة الإمارات للفضاء" ومشروع إرسال "أول مسبار عربي للمريخ سيصل في 2021". وفي صفحته على موقع فيسبوك، أكد الشيخ محمد بن راشد أن تأسيس الوكالة وإطلاق المسبار "مشروعان تاريخيان ندخل بهما عصرا جديدا من التنمية والتقدم والتطور العلمي في بلادنا". وبحسب الشيخ محمد، فإن هذه الخطوة الإماراتية تهدف إلى "دخول قطاع صناعات الفضاء وعلوم الفضاء" من بابه العريض، مذكرا بأن استثمارات الإمارات حاليا في برامج الأقمار الصناعية والاتصالات الفضائية وغيرها من قطاعات الفضاء، تتجاوز 20 مليار درهم (5,44 مليارات دولار). ووعد الشيخ محمد بتطوير "رأس مال بشري إماراتي في علوم الفضاء" بما يعزز التنمية في البلاد. وعن مشروع المسبار، قال الشيخ محمد أنه سيكون أول مشروع "عربي وإسلامي" من هذا النوع، مؤكدا أنه سيقدم "اسهامات حضارية جديدة للعالم". وتابع أن "هذه المنطقة منطقة حضارات وقدرها أن تعود لصناعة الحضارة والحياة". وستكون الإمارات ضمن تسع دول في العالم فقط لها برامج فضائية لاستكشاف الكوكب الأحمر.