عندما اندلع القتال في ميناء عدن الاستراتيجي بين ميليشيات متحالفة مع الرئيس اليمني ووحدة جيش محلية، لم يكن واضحًا في البداية من كان يقاتل من. ولماذا استخدم الرئيس عبد ربه منصور هادي قوة غير رسمية من رجال القبائل والانفصاليين لاقتحام قاعدة عسكرية في حين أنه، اسميًا على الأقل، قائد للقوات المسلحة؟ الجواب يكمن لدى رئيس هادي السابق، وخصمه اليوم، علي عبد الله صالح، الذي حكم اليمن لمدة 33 عامًا حتى تم استبداله قبل ثلاث سنوات بالرئيس هادي. وفي ذلك الوقت، بدا الأمر وكأنه انتقال منظم نسبيًا للسلطة بعد عام من تصاعد الاضطرابات ليس فقط في اليمن، بل في جميع أنحاء العالم العربي. وصالح، وهو الرجل الذي منح أشهر للعيش من قبل الجواسيس الأمريكيين بعد توليه رئاسة شمال اليمن في عام 1978، هو أحد الناجين من الانتفاضات العربية. وفي عام 2011، نجا حتى من تفجير مسجده الشخصي الذي ترك اثنين من مساعديه المقربين قتلى. وبعد سقوط نظامه، فاوض صالح للحصول على الحصانة من الملاحقة القضائية عن أي جرائم ارتكبت خلال العام السابق، وبقي رئيسًا لأكبر حزب سياسي في البلاد. ومنذ ذلك الحين، أشرف صالح على تدمير حركة المقاومة الإسلامية المحافظة التي حاولت الإطاحة به في عام 2011، واليد الخفية لصالح هي التي سعت إلى زعزعة، وفي نهاية المطاف، إزاحة هادي. وقال عبد القادر الجنيد، وهو أحد قادة مكافحة الحوثيين في جنوب مدينة تعز، في إشارة إلى مزاعم الرئيس السابق بأن حكم اليمن كان أقرب إلى “الرقص على رؤوس الثعابين“، إن ما يحدث الآن “هو واحدة من رقصات صالح“. ومن دون مساعدة صالح، لم يكن من المحتمل أن يتمكن الحوثيون من تحقيق ما استطاعوا تحقيقه على مدى العامين الماضيين. وعندما توغل المتمردون في عمران، وهي معقل قبلي للمحافظين السنة الذين قاتلوا في السابق الحوثيين، حدث ذلك بدعم من القبائل الموالية لصالح. وعندما وصل الحوثيون صنعاء في سبتمبر الماضي، فعلوا ذلك بدعم من وحدات عسكرية موالية لعائلة صالح. ووفقًا لتقرير مجلس الأمن الدولي الشهر الماضي، “تلقى الحوثيون مساعدة صريحة من الحرس الجمهوري المنظم من قبل أفراد من عائلة صالح، وهو ما سهل غزوهم لصنعاء وسيطرتهم على مبانٍ ووزارات حكومية متعددة“. وعندما عزز الحوثيون سيطرتهم على شمال وغرب البلاد، فعلوا ذلك أيضًا بدعم من وحدات النخبة في الجيش اليمني المرتبطة بعائلة صالح. وقال الجنيد في إشارة إلى المدينة الصناعية التي تم استخدامها من قبل الحوثيين والموالين لصالح كنقطة انطلاق لغزو الجنوب: “لا أحد في الواقع غزا تعز“. وأضاف: “إنهم جميعًا من الكتائب [المحلية] الموالية لصالح“. وقد يكون الدافع الأولي وراء دعم صالح لصعود الحوثيين، هو مجرد الانتقام من المحافظين السنة الذين تخلوا عنه. وقد كانت هذه المجموعة، والتي نظر إليها ذات مرة كقوة لا يمكن تعويضها قادرة على اقتلاع صالح، هي من تعرضت للتدمير بشكل أساس من قبل الحوثيين في عمران وصنعاء عام 2014. وقام هادي في الوقت نفسه بإزالة عائلة صالح من الجيش في محاولة للحد من قاعدة قوته، وهي الخطوة التي يقال بأنها أثارت غضب الرجل الذي لا يزال يرى نفسه الزعيم، والذي كان قد خطط منذ فترة طويلة لتسليم السلطة لابنه. وفي الأسابيع الأخيرة، ظهرت صور لأحمد في صنعاء، وهتف الموالون لصالح لابنه على أنه سيكون “منقذ” اليمن. ولكن، السعودية لم تحتمل السرعة التي جرت خلالها هزيمة قوات هادي من قبل الحوثيين، الذين تراهم المملكة كوكلاء لإيران. وكان من بين أهداف الغارات الجوية السعودية في الساعات الأولى من صباح الخميس مجمع لصالح في قريته ومعقله، سنحان. ومن خلال إثارة غضب أنصاره السابقين في الرياض، قد يكون صالح وقع في شراك لعبة سياسية هو من وضع قواعدها.
