قررت صحيفة «النهار» اللبنانية تخصيص جزء من محتواها الإلكتروني إلى خدمة مدفوعة الأجر، بحيث يتم تقديمها للقراء عن طريق اشتراكات، في سابقة هي الأولى من نوعها لجريدة إخبارية يومية في الصحافة العربية. ويقول غسان حجار، مدير تحرير الصحيفة، إنه في ظل الأزمة الاقتصادية التي تعاني منها الصحف اللبنانية والتي كانت أبرز تبعاتها إغلاق جريدة «السفير»، كانت الصحيفة أمام خيارين، إما إقفال الصحيفة وصرف العشرات من الموظفين، وإما البحث عن مصدر جديد. ويضيف «حجار»، في تصريح لصحيفة «العرب» اللندنية، أن الموقع الإلكتروني لايزال متاحًا مجانًا أمام الجميع، لكن هناك حزمة من المواضيع والتحقيقات الخاصة أصبحت ضمن خدمة مدفوعة سلفًا من قبل القارئ مقابل 6 دولارات شهريًا، معتبرًا هذا الاشتراك «رمزي جدًا». هذه الخطوة التي وصفتها صحيفة «العرب» ب«المغامرة الصحفية» للصحيفة الأعرق في لبنان والتي تأسست عام 1933، فتحت الجدل حول إمكانية تطبيق هذا النوع من الاشتراكات كحل لأزمة الصحافة العربية عامة، والمصرية على وجه الخصوص، في ظل تراجع مبيعات الصحف الورقية، والتطور الهائل للصحافة الإلكترونية. جدران الدفع: بدأت في الولاياتالمتحدة 1999.. و«نيويورك تايمز» أبرز النماذج الناجحة تعتبر سياسة الاشتراكات للمحتوى الإخباري على المواقع الإلكترونية أو ما يطلق عليها جدران الدفع «Paywalls»، واحدة من مصادر الدخل التي ابتكرتها المؤسسات الإعلامية في العالم لتنشيط مبيعاتها، وتتمثل هذه السياسة في تقديم جميع ما تنشره المواقع الإلكترونية للجمهور باشتراكات شهرية، أو تخصيص جزء فقط من المحتوى المتعلق بالتحقيقات والتقارير وبعض الأخبار ليكون محتوى مدفوع الأجر. والصحف الأمريكية لها السبق في تقديم هذه الخدمة للجمهور منذ عام 1999، حيث بلغ عدد الصحف التي تطبق سياسة المحتوى المدفوع 77 صحيفة، وفقًا لدراسة صادرة عن معهد الصحافة الأمريكية، العام الماضي، قامت بمسح ل98 صحيفة ممن يتخطى توزيعها حاجز ال50 ألف نسخة، وذلك بنسبة 78%. ولعل من أبرز الصحف الأمريكية التي نجحت في تطبيق هذا النوع من الخدمات، كانت صحيفة «نيويورك تايمز»، والتي بدأت في ذلك منذ عام 2011 وحتى الآن، حيث بلغ عدد المشتركين في خدمة المحتوى المدفوع 2.2 مليون مشترك. وفي تقرير الأرباح ربع السنوية لعام 2017، أعلنت الصحيفة الأمريكية أن دخلها من الاشتراكات الإلكترونية فقط بلغ 76 مليون دولار، من أصل 399 مليون دولار هي إجمالي أرباح الجريدة في الربع الأول من العام الجاري. وقال مارك تومسون، المدير التنفيذي للصحيفة، في تصريح لCNN، مارس الماضي، إن الربع الأول من 2017 شهد زيادة في عدد المشتركين بلغ 308 آلاف مشترك جديد، وهو النمو الأكبر في تاريخ الجريدة منذ تطبيق هذه الخدمة، وأوضح موقع CNN أن محرري الجريدة يرون أن هذه الزيادة الاستثنائية ترجع لتولي دونالد ترامب، رئاسة الولاياتالمتحدة، وانتقاده الدائم للصحيفة أثناء الانتخابات الأمريكية، ما جعل القراء المعارضين للرئيس الجديد يسارعون في الاشتراك في الخدمة الإلكترونية. تحديات تواجه الصحف المصرية أشاد الكاتب الصحفي، خالد البرماوي، بخطوة المحتوى المدفوع، التي قامت بها جريدة «النهار» اللبنانية، معتبرًا الفكرة قوية وتتناسب مع محاولات صناعة الصحافة للصمود والبقاء طالما أنها مرتبطة بالمحتوى التحليلي المتميز، وليس المحتوى الخبري. وقال «البرماوي»، في تصريحات ل«المصري اليوم»، إن هناك تحديات تواجه تطبيق هذا النوع من الخدمات في الصحافة المصرية، أهمها كيفية الربط بين المحتوى المطبوع والإلكتروني، وعدم اعتماد الصحف على الاشتراكات بشكل أساسي والتي تتراوح ما بين 10 ل15% من دخل الصحيفة، أغلبها اشتراكات حكومية. وأوضح أن المشاكل الخاصة بأنظمة الدفع وثقافة الاشتراكات للقراء المصريين يمكن تجاوزها وإيجاد حلول لها، مستشهدًا ببقاء خدمات الرسائل الإخبارية القصيرة على الهواتف المحمولة باعتبارها نوع من الخدمات الإخبارية مدفوعة الأجر، ومازالت ناجحة حتى الآن. وأشار إلى أن جريدة «المقال» المصرية لها تجربة في تطبيق خدمة المحتوى المدفوع على الإنترنت منذ العام الماضي تسبق تجربة «النهار»، وإن كانت تختلف في كون «المقال» جريدة رأي، كما أنها لم تحقق النجاح المرجو منها، بحسب تعبيره. وحول إمكانية تنفيذ الخدمة في الصحف المصرية، أشار «البرماوي» إلى أن الموضوع يتوقف على الوضع المالي للمؤسسة الصحفية، مؤكدًا أن المؤسسات التي لديها رفاهية الانتقال تدريجيًا من المحتوى الإلكتروني المجاني إلى المحتوى المدفوع لديها فرصة أكبر للاستفادة من التجربة الجديدة وتحقيق دخل مالي كبير، معتبرًا أن تجربة «نيويورك تايمز» الأمريكية من أنجح التجارب الصحفية في العالم في تطبيق خدمة «جدران الدفع» منذ عام 6 سنوات وحتى الآن. سياسة جدران الدفع والمحتوى الجيد ومن جانبه، أوضح أيمن صلاح، الخبير في تطوير الإعلام، أن فكرة المحتوى المدفوع تعتمد من الناحية التسويقية على عنصرين، الأول جودة المحتوى المنشور، والثاني مدى تلبيته لاحتياجات الجمهور بمعنى ماذا تملك الصحيفة من محتوى يدفع الجمهور لشرائه؟. وذكر «صلاح»، ل«المصري اليوم»، أن جريدة النهار اللبنانية قبل أن تفعّل خدمة الاشتراكات الإلكترونية، قامت بدراسة احتياجات جمهورها، وتقديم محتوى خدمي جيد يجعل القراء يترددون بشكل تلقائي على موقعها يوميًا. وعن إمكانية تطبيق التجربة في الصحف المصرية، قال «صلاح» إن «الصحف والمواقع الإخبارية لا يقدمان محتوى يجبر القارئ على دفع أموال لشرائه»، مشيرًا إلى أن القنوات الرياضية المشفرة نجحت في دفع مستخدميها على إنفاق أموال كبيرة للاشتراك بها لأنها نجحت في تقديم ما يحتاجه بدقة. وأكد خبير تطوير الإعلام أن «الطريق الأنسب للصحف المصرية لتفعيل هذا النوع من الخدمات المدفوعة هو الاهتمام بتطوير المحتوى وتطوير سياقه، والاتجاه نحو الصحافة الرقمية لأنها وحدها من تزودنا بإحصائيات دقيقة عن الجمهور واهتماماته وأي نوع من المحتوى يهتم به وهذه البيانات قاطعة ولا تحتمل التأويل». ورغم نجاح هذا النوع من الخدمات المدفوعة في أن تكون مصدر دخل جيد للصحف، إلا أنه توجد استثناءات توقف «جدران الدفع» عن العمل، لتقدم الصحف أخبارها بشكل مجاني لجميع القراء، فقد كشفت دراسة لجامعة كاليفورنيا الجنوبية USC عام 2016 رصد فيها الباحثان مايك أناني وليلى بيجاش قيام الصحف الأمريكية بوقف هذه الخدمة 69 مرة في الفترة من 1999 وحتى مارس 2015. وتقول الدراسة إنه من بين ال69 مرة التي تم خلالها تعطيل خدمة المحتوى المدفوع، 41 مرة توقفت فيها الخدمة بشكل مؤقت، في حين كانت ال 28 مرة الباقية اتخذت الصحف قرارات بإلغائها تمامًا، ورصدت 6 أسباب لقيام الصحف الأمريكية بتعطيل خدمة المحتوى المدفوع، وفتح الأخبار والتقارير بشكل مجاني، يتمثل الأول في حالات الطوارئ والكوارث، كما حدث في الإعصار الذي ضرب الساحل الشرقي الأمريكي في أكتوبر 2012، حيث أوقفت صحيفتا «وول ستريت جورنال» و«نيويورك تايمز» الخدمة المدفوعة عن الأخبار والتقارير الخاصة بالإعصار. أما السبب الثاني يتمثل في الأحداث الكبرى مثل الأوليمبياد والانتخابات مثلما فعلت صحيفة «فايننشال تايمز» في تغطية الاستفتاء البريطاني على الخروج من الاتحاد الأوروبي، بجانب رغبة الصحيفة في نشر تقرير أو تحقيق مهم على نطاق واسع، وكذلك الإعلانات الخاصة، مثل ترك المحتوى مفتوح برعاية شركة معينة لصالح عملائها، أما السبب الخامس والسادس فيتعلقان بالجمهور، وذلك في حالة إتاحة المجال للقراء لتجربة الخدمة الجديدة وطريقة عرضها، أو لأخذ انطباعاتهم حول خدمة جديدة.
