في 26 أبريل 1932 ولدت الفنانة القديرة إحسان القلعاوي لأسرة فنية، فهي ابنة الفنان عبدالحليم القلعاوي، وشقيقها الفنان محمود القلعاوي. حصلت إحسان القلعاوي على ليسانس الآداب في اللغة الفرنسية، وتخرجت في معهد الفنون المسرحية ثم بدأت مسيرتها الفنية الغنية والمتنوعة من 1954 إلى 2008، وبدأت هذه المسيرة من خلف ميكروفون الإذاعة من خلال العديد من المسلسلات، وقدمت العديد من المسرحيات بين المسرح الكوميدي والقطاع الخاص. وللفنانة إحسان القلعاوي رصيد كبير من الأعمال الفنية، يبلغ 430 عملًا فنيًا، ما بين المسرح والسينما والتليفزيون، فضلًا عن 300 عمل درامي إذاعي، وإن كانت قد غابت عن السينما لفترة طويلة، قبل أن تعود لتشارك في فيلمين من بطولة النجوم الشباب، هما «فيلم ثقافي» و«ليلة سقوط بغداد» الذي كان آخر ظهور سينمائي لها. ومن أشهر مسرحياتها مسرحية «هانم»، ومن أشهر أدوارها في المسلسلات الإذاعية دور «زنوبة» في مسلسل «عودة الروح» من إخراج حسين كمال، ومن مسلسلاتها التلفزيونية «ثوب الزفاف الأسود» في أوائل السبعينيات مع محسن سرحان، حيث أبدعت في القيام بدور المجنونة، وكان آخر مسلسل شاركت فيه هو مسلسل «هيما» مع عبلة كامل وأحمد رزق، كما قدمت العديد من الأدوار في كثير من الأفلام، ومنها «علي سبايسي، رحلة مشبوهة، شوادر، انتحار مدرس ثانوي، الوحوش الصغيرة، لست قاتلاً» وغيرها العديد من الأفلام. كما جسّدت شخصية «عزيزة» في المسلسل الإذاعي الشهير «عائلة مرزوق أفندي» ومسلسل «ترويض الشرسة»، وتميزت الفنانة الراحلة بأدوار الأم الطيبة على مدار مشوارها الفني. ومنحتها وزارة الإعلام جائزة أحسن ممثلة على مدار تاريخها ثلاث مرات، كما كرمها المهرجان العربي للإذاعة والتليفزيون عام 2007 كأفضل ممثلة عربية، إلى أن توفيت «زي النهاردة» في 31 ديسمبر 2008 بأمريكا عن عمر يناهز 76 عامًا بعد صراع مع المرض، حيث كانت تقيم مع ابنتها، وكانت إحسان القلعاوي أرملة كاتب السيناريو محمد أبو يوسف ولديهما ثلاث بنات.
