معني كلمة العيد: مايعتاده الإنسان من فرح أو حزن، يقول الشاعر القديم: (والقلب يعتاده من حبها عيد) والعيد كل يوم يتجمع فيه الناس، وكلمة (العيد) مشتقة من: عاد - يعود، كأن الناس يعودون إليه، وقيل مشتق من (العادة) لأن الناس اعتادوه، والجمع (أعياد). وفي مصر نوعان من الأعياد: الأعياد الدينية، والاعياد القومية، أما الاعياد الدينية، فللمسلمين عيدين: عيد الفطر، وعيد الاضحي، وللمسيحيين عيدين: عيد الميلاد، وعيد القيامة، وهناك عيد يجمع المصريين هو (عيد شم النسيم)، والأعياد موجودة: في كل الاديان السماوية وغير السماوية، وكل عيد يؤكد الترابط والوحدة بين أصحابه. العيدان الإسلاميان مرتبطان بركنين من أركان الاسلام (عيد الفطر) وهومرتبط بفريضة الصيام و(عيد الاضحي) وهو مرتبط بفريضة الحج، وهناك توابع للأعياد الاسلامية مثل: ميلاد النبي محمد، ورأس السنة الهجرية، والنصف من شعبان، وليلة القدر، والسابع والعشرين من رجب. وكل عيد له مظهره الاجتماعي، فعيد الفطر يتميز بإخراج زكاة الفطر،وعيد الاضحي يتميز بنحر الاضحيات وتقديمها للفقراء، وهذا الاخير بدأت بشائره منذ أيام في سفر الحجيج إلي بيت الله الحرام. وللعيد مظاهر يحرص عليها الجميع، صغارا وكبارا، منها: أ - تبادل الزيارات والتهاني والهدايا. ب - الملابس الجديدة. - ج - الطعام الخاص: الاسماك في عيد الفطر، ولحم الضأن في عيد الاضحي. د - الذهاب للمتنزهات، وأماكن لعب الاطفال. ه - الذهاب الي السينما، لأنه في الغالب لابد أن تعرض الافلام الجديدة في الاعياد. و-أهم شيء للصغار في العيد، أخذ العيدية، وهذه الاحتفاليات في العيد، لها في مصر مظاهر قد لاتكون لغيرها من بلدان العالم العربي والاسلامي، وربما يرجع ذلك إلي زمن حكم الفاطميين لمصر، إذ كانت لهم عناية بالغة بالأعياد الدينية والاحتفال بها، إذ كانوا يقيمون موائد الطعام الضخمة التي تجمع أطيب الأطعمة وألذها، وكان الناس يأتون إليها من كل فئات الشعب، ومن يحب أن يأكل، فله ماشاء، ومن يحب أن يأخذ من الطعام،فله ماشاء، ومن عاداتهم: أنهم كانوا يقيمون في عيد الفطر مائدتين كبيرتين، وفي عيد الأضحي مائدة واحدة، ويبدو ذلك لأن عيد الفطر يأتي بعد شهرالصيام الذي يمتنع فيه الناس عن الطعام، فناسب ذلك إعداد المائدتين.
