المذنبات هى أجسام فضائية جليدية تدور فى النظام الشمسى، بحيث لا يظهر المذنب إلا عندما يكون قريب من الشمس، وترجع النظريات الموجودة التى تفترض نشأة المذنبات إلى تكونه من البقايا الجليدية الموجودة فى الفضاء أو المتبقية من الكواكب، كما لا يظهر المذنب لنا إلا عندما يكون قريب من الشمس بحيث يبدأ فى الانصهار مكوناً خلفه العديد من الغازات التى تظهر بشكل ذيل. مكوناته:
-يتكون المذنب من جزء الرئيسى وهو نواة والتى تكون تتفاوت أحجامها وتتكون من ثلج وغاز. -ثم يأتى بعد ذلك الذؤابة والتى تكون عبارة عن كرة من غازات تحيط النواة، بحيث تشكل النواة والذؤابة رأس المذنب -يظهر بعد ذلك الذيل والذى يضاء بسبب الشمس ويصبح مرئياً لسكان الأرض عند مرور المذنب بنظامنا الشمسى. مداراتها:
يصنف العلماء أنواع المذنبات حسب الفترة الزمنية التى يستغرقها للدوران حول الشمس، مما يجعل لدينا مذنبات طويلة الأمد والتى تكمل 200 عام أو أكثر ومذنبات قصيرة الأمد تدور فى أقل من 200 عام. وتتحرك المذنبات في مدارات متطاولة حول الشمس، وتخترق فى بعض الأحيان المدارات الدائرية للكواكب، ولهذا تتسبب فى الاصطدام ببعض الكوكاب وتوابعها.
مذنب هالى:
يعد أشهر مذنب عرفته البشرية، حيث تنبأ به العالم "أدمون هالى" ولكن لم يحالفه الحظ لرؤيته فقد ظهر عام 1910 وهذا بعد ممات العالم الذى توفى فى وقت سابق من ظهوره، ليظهر ذلك المذنب بذيل طويل وانفجارات غبارية تم رصدها، ليتم إرسال العديد من المركبات الفضائية من قبل العديد من وكالات الفضاء التى صرحت بأنه يظهر مثل حبة البطاطا.
