أصبح حمزة عبد الكريم مهاجم النادي الأهلي ومنتخب مصر للناشئين، على أعتاب الانضمام لصفوف فريق برشلونة الإسباني، في صفقة استثنائية، على صعيد المواهب المصرية الصاعدة. وكان مصدر قد كشف ليلا كورة، عن أنه تتبقى بعض الرتوش البسيطة، قبل الإعلان عن الاتفاق النهائي بين برشلونة والأهلي بشأن استعارة اللاعب الصاعد مع خيار الشراء. ومن المتوقع أن ينضم حمزة لصفوف برشلونة أتلتيك، وهو الفريق الرديف لنادي برشلونة، والذي ينشط في دوري الدرجة الرابعة الإسباني، والذي يضم مجموعة من المواهب الشابة، لتجهيزهم لتمثيل الفريق الأول مستقبلًا حال إثبات قدراتهم. وكان حمزة قد تألق مع منتخب مصر للناشئين في بطولة شمال أفريقيا، قبل أن يضع بصمته أيضًا في بطولة كأس العالم تحت 17 عامًا، ليجذب أنظار عدة أندية أوروبية، لكن برشلونة كان الاسم الأكبر على طاولة الفريق الأحمر. ويعاني فريق برشلونة أتلتيك من أزمة على صعيد خط الهجوم، بسبب غياب الهداف فيكتور باربيرا الذي أجرى عملية جراحية قد تبعده عن الملاعب حتى نهاية مارس على الأقل، بالإضافة للمالي إبراهيم ديارا الذي خضع لجراحة هو الآخر بعد إصابته بتمزق في العضلة الأمامية، ليتأكد غيابه ل5 أشهر، في نوفمبر الماضي. وأوضحت صحيفة سبورت أن حمزة يعتبر فرصة سانحة في سوق الانتقالات كأحد اللاعبين الواعدين ذوي التكلفة المنخفضة الذين تستهدفهم الإدارة الرياضية لبرشلونة، بقيادة ديكو. وكان برشلونة قد بدأ في تنفيذ مشروع جديد لجذب أفضل مواهب القارة السمراء، تحت اسم "عملية أفريقيا"، بقيادة جواو أمارال مدير قسم استكشاف المواهب، والذي استعان بخدمات موسى كونيه رئيس قسم استكشاف المواهب داخل أفريقيا في نادي برشلونة. وساهم كوني في تعاقد برشلونة مع 4 مواهب أفريقيا واعدة في الموسم الماضي، هم: ديفيد أودورو وعبد العزيز عيسى وحافظ جاريبا من غانا، بالإضافة إلى إبراهيم ديارا من مالي. وعقد برشلونة اتفاقيات مع عدة أكاديميات داخل القارة السمراء، على رأسها أكاديمية أفريكا فوت في مالي، وتمتد حتى عام 2028، حيث يرعى النادي الكتالوني الأكاديمية مقابل أولوية الوصول إلى أفضل المواهب، بما في ذلك اللاعبين الدوليين الشباب. يستهدف نادي برشلونة بقوة المواهب الأفريقية الشابة، سواء بضمهم لفريق الرديف أو منحهم فرصة خوض تجربة معايشة داخل النادي، قبل اتخاذ قرار بشأن التعاقد معهم بصورة رسمية. وأشارت تقارير صحفية إسبانية، إلى أنه مع محدودية الموارد المالية وصعوبة تسجيل اللاعبين في الفريق الأول، تتمثل استراتيجية برشلونة في اكتشاف المواهب مبكرًا. ويهدف النادي الكتالوني إلى إتمام التعاقدات قبل اشتداد المنافسة من أندية إنجلترا وفرنسا، حيث ينشط كلا البلدين في استكشاف المواهب الأفريقية. وكان جوان سولير عضو مجلس إدارة برشلونة والمشرف على الأكاديمية وتنسيق الانتقالات بين الشباب والفريق الأول، قد تحدث عن هبوط فريق برشلونة أتلتيك للدرجة الرابعة، مشيرًا إلى أن هذا الأمر كان بمثابة خطا، لكن الهدف الأساسي من هذا الفريق هو إعداد اللاعبين وتطويرهم. وقال سولير في تصريحات صحفية: "لا أحد يحب الهبوط بكل تأكيد، لقد أخطأنا، ولكن الهدف من هذا الفريق هو تطوير اللاعبين، من أجل التأقلم مع المنافسة على أعلى مستوى، في ملاعب صعبة وأمام نجوم مخضرمين، وهذا ساعد على ازدياد عدد اللاعبين الشباب الذين حصلوا على فرصة الصعود للفريق الأول". ويأمل حمزة عبد الكريم في إثبات قدراته مع الفريق الإسباني، وجذب الأنظار مع النادي الرديف، للحصول على فرصة مع الفريق الأول بصفوف برشلونة، تحت قيادة المدرب هانز فليك، الذي يعاني هو الآخر على صعيد خط الهجوم، في ظل اقتراب المهاجم البولندي روبرت ليفاندوفسكي من الرحيل، مما قد يمنحه الفرصة للاعتماد على نجم شاب مستقبلًا لحين التعاقد مع صفقة جديدة.