ستة أسماء ستتنافس على جائزة أفضل لاعب في إنجلترا لعام 2017، يتصدرهم المصري محمد صلاح نجم فريق ليفربول وهداف بريميرليج، إلى جانب ثلاثة من نجوم فريق مانشستر سيتي الذي اقترب كثيرًا من حسم لقب المسابقة. وأعلنت رابطة اللاعبين المحترفين الإنجليزية عن القائمة النهائية للمتنافسين على جائزة أفضل لاعب في بريميرليج بالعام الجاري، وضمت بجانب صلاح كل من كيفين دي بروين، ديفيد سيلفا وليروي ساني "مانشستر سيتي، ديفيد دي خيا "مانشستر يونايتد" وهاري كين "توتنهام هوتسبر". ومنطقيًا تبدو المنافسة محسومة بشكل كبير بين الثنائي محمد صلاح وكيفن دي بروين، في ظل المستويات الملفتة التي قدمها النجمان على مدار 34 جولة من عمر بريميرليج، حيث يتصدر صلاح ترتيب هدافي المسابقة برصيد 30 هدفًا، بينما يعتلي النجم البلجيكي قائمة أفضل صناع الألعاب بتقديمه لخمس عشرة تمريرة حاسمة. وثار جدل كبير في الأيام الماضية حول أحقية أي من اللاعبين المصري والبلجيكي في الفوز بالجائزة عن العام الجاري، حيث قدم صلاح مستويات مبهرة وتمتع بثبات كبير في المستوى على مدار الموسم، إلا أن فريقه ابتعد تمامًا عن المنافسة على لقب بريميرليج، بينما ساهم دي بروين بقوة في اعتلاء مانشستر سيتي لصدارة الترتيب بأريحية كبيرة. وبالعودة لتاريخ الجائزة التي انطلقت رسميًا قبل 45 عامًا، سيتضح جليًا أن تتويج اللاعب الأفضل لم يكن مرتبطًا في معظم الأحيان بمساهمته في تتويج فريقه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. ومنذ انطلاق مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز بثوبها الجديد في موسم 1992/1993 تُوج لاعبون بجائزة الأفضل في نصف الأعوام تقريبًا، حيث فاز لاعب "غير بطل" بالجائزة في 12 عامًا من أصل 25. وتُوج جاريث بيل نجم توتنهام السابق ولاعب ريال مدريد الحالي بجائزة لاعب العام مرتين في 2010/2011 و2012/2013 وكان فريقه في المركز الخامس في الموسمين، كما توج لاعبا ليفربول السابقان ستيفن جيرارد ولويس سواريز بالجائزة في موسمي 2005/2006 و2013/2014 رغم تتويج تشيلسي ومانشستر سيتي على الترتيب بلقب بريميرليج في الموسمين. وفاز أيضًا كل من بول ماكجراث "أستون فيلا"، ليس فيرديناند "نيوكاسل يونايتد"، آلان شيرار "نيوكاسل يونايتد"، ديفيد جينولا "توتنهام"، رود فان نيستلروي "مانشستر يونايتد"، تييري هنري "آرسنال"، واين روني "مانشستر يونايتد" و روبين فان بيرسي "آرسنال" في أعوام لم تنجح فيها فرقهم في اعتلاء منصات التتويج. ومن المنتظر أن تعلن رابطة اللاعبين المحترفين رسميًا عن الفائز بجائزة لاعب العام في إنجلترا في الثالث والعشرين من أبريل الجاري، في حفل يشهد أيضًا الإعلان عن الفائز بجائزة أفضل لاعب صاعد، وتشكيل نجوم العام في الأراضي الإنجليزية.
