أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم القائمة النهائية المكوّنة من ثلاثة مرشحين للفوز بجائزة أفضل لاعب في آسيا لعام 2012. وفرض الإيراني المخضرم علي كريمي نجم بيرسيبوليس نفسه على السباق المحموم نحو الفوز بالجائزة إضافة إلى الكوري الجنوبي لي كيون-هو مهاجم أولسان هيونداي الكوري الجنوبي الفائز بدوري أبطال آسيا قبل عدة أيام، والصيني زهينج زهي لاعب جوانجشو إيفرجراند الصيني. وخرج من القائمة النهائية الأسترالي لوكاس نيل مدافع الجزيرة الإماراتي والإيراني محسن بنغر لاعب بيرسيبوليس اللذين تواجدا في القائمة المبدأية المكوّنة من خمسة لاعبين. يشار إلى أن كريمي -34 عامًا- فاز بالجائزة عام 2004 بعد تألقه الشديد مع أهلي دبي وكذلك مع المنتخب الإيراني في كأس آسيا ما أهّله للانضمام لبايرن ميونخ الألماني الذي حقق معه لقب البوندسليجا موسم 2005 / 2006. ولعب كيون هو دورًا أساسيًا في المسيرة فائقة النجاح لأولسان في دوري أبطال آسيا حيث نال جائزة أفضل لاعب في البطولة، بينما قاد زهينج جوانجشو لربع النهائي قبل الخروج أمام الاتحاد فضلا عن تعيينه سفيرًا لحملة مكافحة الجوع في آسيا خلال الأدوار الإقصائية من البطولة. وسيتم الإعلان عن الفائز بالجائزة خلال الحفل السنوي الذي يقام الخميس 29 نوفمبر الجاري في فندق مندارين أورينتال بالعاصمة الماليزية كوالالمبور.