أعرب الأرجنتيني جابريل همبيرتو كالديرون، مدرب فريق بني ياس الإماراتي الحالي والاتحاد السابق، في المؤتمر الصحفي الذي عقد قبل مباراة الاتحاد وبني ياس في الجولة الثالثة من مرحلة المجموعات بدوري أبطال آسيا عن سعادته بالعودة إلى مدينة جدة من جديد معتبرًا المدينة الساحلية بأنها بيته الثاني. وكان ذو ال52 عامًا أشرف على تدريب الاتحاد خلال الفترة من 2008 وحتى 2010 محققًا بطولة الدوري السعودي مع النمور مما أكسبه شعبية كبيرة وسط جماهير الفريق. وقال كالديرون إنه ممتن للجمهور الاتحادي الذي لا زال يشكره حتى الآن على ما قدمه مع الفريق وذلك على الرغم من مرور عامين على رحيله عن القلعة الاتحادية. وأشار كالديرون إلى أن فريقه، الذي يشارك في دوري الأبطال للمرة الأولى عبر تاريخه، يملك طموحا كبيرا للتأهل للدور التالي مؤكدًا أنه يواجه مساء الأربعاء أقوى فريق في المجموعة ولا "يوجد شيء يخسره أمام فريق قوي جدا مثل الاتحاد". وتضم المجموعة الثانية فريقين خبيرين هما الاتحاد وباختاكور الأوزبكي، وحقق النمور الفوز في مباراتيهما بالمجموعة أما الأوزبك فخسروا مرة وتعادلوا في الأخرى، فيما يملك بني ياس أربع نقاط من فوز على العربي القطري المتذيل وتعادل مع باختاكور. وأضاف كالديرون أن اللاعبين في الخليج يملكون مستويات كبيرة، وتواضعهم يجعلهم ينسجمون مع أي مدرب منوهًا إلى أن مباراة فريقه المقبلة مع الوحدة في كأس الإمارات تعطيه دافعا أمام الاتحاد لتجهيز الفريق لها والحفاظ على النتائج الإيجابية التي يحققها. ويواجه الفريق، الذي يحتل المركز الثامن في الدوري الإماراتي، الوحدة ضمن الدور نصف النهائي من كأس رئيس دولة الإمارات، على أن يلتقي الفائز منهما بالفائز من مواجهة الشارقة والجزيرة بنهائي البطولة. وحول تأثير الغيابات التي يعاني منها الاتحاد، أكد كالديرون أن فريقه أيضَا يعاني من نقص في صفوفه وأن الفريقين يتواجهان في ظروف متشابهة، مشيرًا إلى أن بني ياس خسر ثلاثة من مدافعيه أمام العين في الدوري خلال المباراة الأخيرة وأن غيابهم مؤثر أيضًا. وأشار مدرب بني ياس إلى أن التقنية المتاحة حاليا تجعل كل الفرق مكشوفة لبعضها البعض وأنه يعلم مدى قوة لاعبي الاتحاد الذين وصفهم بالمحاربين خاصة في المباريات الحاسمة. وعن غياب محمد نور قائد كتيبة النمور عن المباراة، أكد كالديرون أن غياب اللاعب مؤثر كونه نجمًا كبيرًا ومهمًا بالنسبة للاتحاد مشددًا في الوقت ذاته على أن الاتحاد فريق كبير وقادر على تعويض غياب نور. من جهته، وصف يوسف جابر لاعب بني ياس المباراة بالصعبة والقوية أمام فريق كبير بحجم الاتحاد مؤكدًا أن فريقه استعد جيدا للمباراة القمة خاصة وأنها تقام على أرض الاتحاد ووسط جماهيره الغفيرة التي تزيده ثقلا. تابع أخبار ياللاكورة ارابيا علي تويتر من خلال هذا الرابط