ستكون موقعة دربي العاصمة لندن بين توتنهام وجاره تشيلسي الأبرز في المرحلة السابعة عشرة من الدوري الإنجليزي، بينما يخوض قطبا مانشستر مباراتين في متناولهما. على ملعب "وايت هارت لاين"، يسعى تشيلسي إلى استعادة المركز الثالث من مضيفه اللدود توتنهام عندما يحل ضيفاً عليه، يوم الخميس، في ختام المرحلة وذلك بعد ان استفاد فريق المدرب هاري ريدناب من تعثر البلوز أمام ويجان اثلتيك (1-1) ليصبح أمامهم بفارق نقطتين وذلك بعدما عوض بدوره سقوطه في المرحلة السابقة أمام ستوك سيتي (1-2) من خلال فوزه على ضيفه سندرلاند بهدف سجله الروسي رومان بافليوتشنكو. وسيفتقد توتنهام في مواجهة الخميس إلى جناحه أرون لينون الذي تعرض على ما يبدو لتمزق في اوتار ركبته ما سيبعده عن الملاعب لعدة اسابيع، وهذا ما اشار اليه ريدناب امس بقوله: "شعر لينون بالتمزق. لا يملك اي فرصة للمشاركة في مباراة الخميس. سيغيب لعدة اسابيع في حال كان يعاني من تمزق". وتلقى فريق تشيلسي صدمة صباح الثلاثاء عندما تعرض جون تيري لإصابة أجبرته على الخروج من تدريبات الفريق. غير ان شعورا بالتفاؤل يسود داخل جدران النادي حول إمكانية مشاركة تيري في المباراة. وتعرض تيري لالتواء في الكاحل الأيمن خلال صراع على الكرة في التدريبات، ويأمل النادي في أن يتعافى في الوقت المناسب للمشاركة في مباراة توتنهام. ويأمل تشيلسي أن يفك عقدته على ملعب "وايت هارت لاين" حيث لم يذق طعم الفوز في الدوري منذ 27 اغسطس 2005 حين تغلب على جاره بهدفين سجلهما الإسباني آسيير دل هورنو والإيرلندي داميان داف في لقاء خاضه سبيرز بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 25 بعد طرد المصري احمد حسام "ميدو". وعلى "ستاد الاتحاد"، يبدو مانشستر سيتي المتصدر أمام مباراة في متناوله عندما يستضيف ستوك سيتي الثامن الاربعاء لكن مهمة فريق المدرب الايطالي روبرتو مانشيني لن تكون سهلة لأن الضيوف يدخلون إلى اللقاء وفي جعبتهم أربعة إنتصارات متتالية، إحدها على توتنهام، كما سبق لهم هذا الموسم أن اسقطوا ليفربول (1-0) وأجبروا مانشستر يونايتد على التعادل معهم (1-1). ويدخل سيتي إلى هذه المباراة بمعنويات جيدة بعدما استعاد توازنه وعوض تلقيه في الاسبوع الماضي هزيمته الاولى هذا الموسم على يد تشلسي (1-2)، وذلك بفوزه على الفريق اللندني الاخر آرسنال 1-0 بفضل الاسباني دافيد سيلفا. وقد أعرب مانشيني عن سعادته بالفوز على آرسنال واستعادة فريقه للصدارة التي تربع عليها جاره يونايتد موقتا بفوزه على كوينز بارك رينجرز (2-0)، املا المحافظ على الصدارة حتى نهاية الموسم والفوز باللقب. وأضاف المدرب الإيطالي "كان مهماً ان نفوز ، انا سعيد بأداء اللاعبين، كما اني سعيد لفوزنا على منافس قوي جداً، فآرسنال فريق قوي ولذا كان اللقاء جيدا للغاية بالنسبة لنا. نحن ندخل إلى عطلة الاعياد ونحن في الصدارة، لكن الامر الأهم هو ان نكون متواجدين في هذا الموقع في نهاية الموسم. نأمل ان نتمكن من البقاء في القمة لمدة طويلة وليس فقط حتى عيد الميلاد". وواصل "سنركز الأن على ستوك سيتي لأن هذه المباراة ستكون صعبة للغاية ايضا، فهم مثل آرسنال سيواجهوننا بعد تحقيقهم أربعة انتصارات متتالية...". وبدوره يحل مانشستر يونايتد الذي يتواجه مع جاره سيتي في 7 الشهر المقبل في الدور الثالث من كأس انكلترا، ضيفاً على فولهام وهو يبحث عن انتصاره الرابع على التوالي والسابع في اخر 8 مباريات له في الدوري منذ سقوطه المذل أمام رجال مانشيني (2-6)، املا في المحافظة على تعثر "سيتيزينس" من أجل الانقضاض على الصدارة أو المحافظة على أقله على فارق النقطتين. وقد اشاد مدرب يونايتد الاسكتلندي اليكس فيرجسون بعد العرض الجيد الذي قدمه أمام كوينز بارك رينجرز رغم الغيابات العدة في صفوفه، مضيفاً "كان بوسعنا تسجيل الكثير من الاهداف اليوم. الشيء الجيد هو ان هذا الفوز جاء على ملعب كوينز بارك رينجرز الذي تسبب في الكثير من المشاكل لعدد من الفرق، لكننا نجحنا في السيطرة على الضغط الجماهيري في الكثير من الاوقات، وقدمنا مستوى رائعا." وتابع "عندما سجل مايكل كاريك الهدف الثاني، أدركت أن المباراة انتهت. كان من المفترض به أن يبقى في مركزه دون ان يتقدم، ويجب ربما ان اطلب منه التقدم دائما! الشيء المهم هو المردود الكبير الذي يقدمه مايكل في الاسابيع القليلة الماضية، هذا الامر يسعدنا كثيرا". وشدد فيرجسون على المجهود الذي يقدمه دفاع الفريق حيث حافظ "الشياطين الحمر" على نظافة شباكهم خارج قواعدهم للمباراة السادسة هذا الموسم. وعلى ملعب "فيلا بارك"، يسعى آرسنال أمام مضيفه استون فيلا إلى استعادة توازنه وتناسي مباراة سيتي الذي الحق بفريق المدرب الفرنسي ارسين فينغر الهزيمة الاولى في مبارياته التسع الاخيرة، اي منذ خسارته أمام توتنهام 1-2 في الثاني من اكتوبر الماضي. وفي المباريات الاخرى، يبحث ليفربول أمام مضيفه ويجان اثلتيك عن ثلاث نقاط جديدة تبقيه قريباً من دائرة الصراع، بينما يلعب اليوم الثلاثاء ولفرهامبتون مع نوريتش سيتي، وبلاكبيرن روفرز مع بولتون، والاربعاء نيوكاسل يونايتد مع وست بروميتش، وايفرتون مع سوانسي سيتي، وكوينز بارك رينجرز مع سندرلاند.
