ابتكر علماء بريطانيون طماطم بنفسجية اللون معدلة وراثيا وأفضل مذاقا من أصناف الطماطم التقليدية، كما أن بإمكانها البقاء أكثر من شهر كامل دون أن تفسد. والطماطم الجديدة، التي تكتسب لونها غير العادي من صبغة طبيعية تعرف باسم الأنثوسيانين، يمكن شحنها بعد فترة من قطفها بسبب قدرتها على البقاء لمدة أطول دون أن تفسد، وهو ما يسمح بإتاحة المزيد من الوقت لإظهار النكهة في الطماطم. وأظهرت الاختبارات أن مدة صلاحية الطماطم أصبحت أكثر من الضعف، من متوسط 21 يومًا إلى 48 يومًا، بعد التعديل الوراثي، كما انخفضت أيضًا احتمالات تعرضها للعطب بعد الحصاد. وأظهرت دراسات سابقة قدرة هذه السلالة من الطماطم على محاربة السرطان في الفئران، بسبب ارتفاع معدلات مضادات الأكسدة بها، وقال العلماء، إنه يمكن تكرار هذه المميزات في فواكه لينة أخرى مثل الفراولة والتوت. وقام علماء من مركز جون إينز بمقاطعة نورفولك البريطانية بتعديل الطماطم بحيث تحتوي على جينين من نبات أنف العجل يقومان بتحفيز مجموعة من الجينات الكامنة في الطماطم مما يسمح لها بإنتاج المزيد من الأنثوسيانين. وتتواجد هذه الصبغة بشكل طبيعي في العديد من النباتات والأزهار، وهي مسئولة عن الألوان الزرقاء والحمراء والبنفسجية التي نراها في الطبيعة، غير إنها ترفع أيضًا مستويات مضادات الأكسدة. ويهدف هذا المشروع إلى إنتاج فاكهة بها معدلات مرتفعة من مضادات الأكسدة التي يمكن أن تفيد الصحة، وأظهرت دراسات سابقة أنها ساعدت على إطالة أعمار الفئران المعرضة للإصابة بالسرطان بنسبة 30 %.
