اشتعلت المنافسة على التأهل إلى الأدوار الإقصائية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بفوز كل من ديترويت بيستونز وميامي هيت على أورلاندو ماجيك ودالاس مافريكس، على الترتيب أشعل فوز ديترويت بيستونز وميامي هيت على أورلاندو ماجيك ودالاس مافريكس على الترتيب، يوم الخميس، صراع التأهل للأدوار الإقصائية بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وتلقت آمال سكرامنتو كينجز في بلوغ الأدوار الإقصائية ضربة قوية بخسارته 121- 118 أمام مستضيفه نيو أورليانز بليكانز، وهو الأمر الذي منح يوتا جاز بطاقة التأهل رسميا، وتغلب بيستونز 115- 98 على ماجيك، بينما حول هيت تأخره إلى انتصار 105- 99 على مافريكس، ورفع بيستونز رصيده إلى 38 فوزا مقابل 37 هزيمة في المركز السادس في القسم الشرقي. وبدوره خسر بروكلين نتس بنتيجة 123-110 أمام فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز، ليتوقف رصيده عند 38 انتصارا، والعدد ذاته من الهزائم، وذلك نقلا عن وكالة الأنباء "رويترز". وتقدم هيت إلى المركز الثامن برصيد 37 فوزا، مثل ماجيك صاحب المركز التاسع، لكنه خسر 38 مباراة مقابل 39 لمنافسه. ويتفوق ماجيك 3-1 على هيت في المواجهات وبدوره خسر بروكلين نتس بنتيجة 123-110 أمام فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز، ليتوقف رصيده عند 38 انتصارا، والعدد ذاته من الهزائم، وذلك نقلا عن وكالة الأنباء "رويترز". وتقدم هيت إلى المركز الثامن برصيد 37 فوزا، مثل ماجيك صاحب المركز التاسع، لكنه خسر 38 مباراة مقابل 39 لمنافسه. ويتفوق ماجيك 3-1 على هيت في المواجهات المباشرة هذا الموسم بعد تغلبه عليه يوم الثلاثاء. وأحرز وين إيلينجتون 25 نقطة لبيستونز، وأضاف بليك جريفين 20 نقطة، بينما سجل أندري دروموند 18 نقطة بالإضافة إلى استحواذه على 18 كرة مرتدة. وكان أرون جوردون الأكثر تسجيلا في صفوف ماجيك وله 20 نقطة بينما أضاف دي. جيه أوجستين 18 نقطة. وحقق جوران دراجيتش ثلاثة أرقام مزدوجة بتسجيل 23 نقطة والاستحواذ على 12 كرة مرتدة بالإضافة إلى 11 تمريرة حاسمة، ليمنح هيت الفوز على مافريكس. وتصدر لوكا دونتشيتش، أحد المرشحين لجائزة أفضل مبتدئ في الموسم، قائمة مسجلي مافريكس برصيد 19 نقطة. ويحتل مافريكس المركز 14 في الغرب برصيد 29 فوزا و46 خسارة. وعزز سيكسرز مكانه في المركز الثالث في الشرق بعدما رفع رصيده إلى 48 فوزا و27 خسارة. وأحرز الكاميروني جويل إمبيد 39 نقطة لسيكسرز، بالإضافة إلى استحواذه على 13 كرة مرتدة، كما أحرز جيه. جيه ريديك 18 نقطة. وسجل جو هاريس 22 نقطة لنتس، بينما أضاف زميله البديل رونداي هوليس-جيفرسون 19 نقطة واستحوذ على عشر كرات مرتدة. وتأهل جاز (45-30) إلى الأدوار الإقصائية للموسم الثالث على التوالي مستفيدا من هزيمة كينجز. وأصبح كينجز صاحب المركز التاسع في الغرب بحاجة إلى معجزة، إذ يجب عليه الفوز في آخر سبع مباريات، على أن يخسر سان أنطونيو سبيرز (44-32) جميع مبارياته الست المتبقية بعدما فاز 116-110 على ضيفه كليفلاند كافاليرز. وربما يتأهل سبيرز إلى الأدوار الإقصائية قبل مواجهة كينجز يوم الأحد، إذا خسر منافسه أمام هيوستون روكتس يوم السبت. وأهدر هاريسون بارنز فرصة منح كينجز التقدم وسجل جوليوس راندل نقطتين، ليزيد الفارق إلى 121-118 لصالح بليكانز قبل 8.7 ثانية من النهاية. وأنهى راندل المباراة مسجلا 34 نقطة واستحوذ على عشر كرات مرتدة. ويحتل بليكانز المركز 12 في الغرب برصيد 32 فوزا و45 خسارة. وسجل بادي هيلد 27 نقطة لكينجز، وأضاف زميله دي أرون فوكس 25 نقطة بالإضافة إلى 12 تمريرة حاسمة. وبدت أوضاع سبيرز سيئة في ليلة الاحتفال بحجب رقم الأرجنتيني مانو جينوبيلي. وأنهى كافاليرز الشوط الأول متقدما 53-44 ورفع الفارق إلى 11 نقطة مع انطلاق الربع الثالث، لكن سبيرز انتفض لينتزع فوزا مهما. وأحرز ديمار ديروزان 25 نقطة لسبيرز وأضاف برايان فوربس 19 نقطة. وسجل كولين سيكستون 24 نقطة لكافاليرز الذي يحتل المركز قبل الأخير في الشرق برصيد 19 فوزا و57 هزيمة. باكس يقترب من حسم الصدارة وأحرز كريس ميدلتون ويانيس أنتيتوكومبو 73 نقطة ليقودا ميلووكي باكس للفوز 128-118 على لوس أنجليس كليبرز. وأنهى ميدلتون المباراة برصيد 39 نقطة، بينما أضاف أنتيتوكومبو 34 نقطة. ورفع باكس رصيده إلى 57 فوزا و19 خسارة في صدارة الشرق، وهو أفضل سجل بين جميع فرق البطولة. وأصبح باكس بحاجة إلى فوزين من آخر ست مباريات لضمان صدارة القسم، إذ يتفوق بأربعة انتصارات على تورونتو رابتورز الذي خسر 23 مباراة. وأحرز شاي جيلجيوس- ألكسندر 21 نقطة لكليبرز صاحب المركز السادس في الغرب برصيد 45 فوزا و31 خسارة وضمن التأهل للأدوار الإقصائية. وقطع رابتورز خطوة كبيرة نحو حسم المركز الثاني بعد فوزه 117-92 على مستضيفه نيويورك نيكس. ويتفوق رابتورز بخمسة انتصارات على سيكسرز صاحب المركز الثالث. وأحرز باسكال سياكام 31 نقطة لرابتورز، بينما أضاف داني جرين 15 نقطة. وتلقى نيكس متذيل الترتيب في الشرق، الهزيمة الخامسة على التوالي ورقم 61 هذا الموسم، وهو صاحب أسوأ سجل بين جميع فرق البطولة. وسجل جيمس هاردن 38 نقطة ليقود هيوستون روكتس للفوز 112-85 على ضيفه دنفر ناجتس. ورفع روكتس رصيده إلى 48 فوزا و28 خسارة في المركز الرابع في الغرب، ومنح جولدن ستيت وريورز حامل اللقب في آخر موسمين فرصة الانفراد بالصدارة. ويأتي ناجتس في المركز الثاني برصيد 50 فوزا و24 خسارة مقابل 51 انتصارا و23 هزيمة لوريورز. وكان جامال موراي الأكثر تسجيلا في صفوف ناجتس برصيد 20 نقطة، وأضاف نيكولا يوكيتش 16 نقطة.