فتحت مراكز الاقتراع أبوابها في إقليم كتالونيا، اليوم الخميس، بعد أزمة سياسية مستمرة منذ أشهر، أعقبت إجراء استفتاء على الاستقلال من إسبانيا، حسبما ذكرت وكالة "سبوتنيك". وبدأ التصويت بالضبط في الساعة التاسعة صباحا بالتوقيت المحلي وحتى الساعة الثامنة مساء اليوم، ويتمتع 5.55 مليون شخص بالحق في الإدلاء بأصواتهم منهم 226 ألف شخص يعيشون في خارج البلاد، وقد طلب ما يقرب من 39.5 ألف كتالوني يعيشون خارج إسبانيا المشاركة في التصويت. وكثفت مدريد من الإجراءات الأمنية في المنطقة تحسبا لوقوع أعمال عنف، إذ أشارت تقارير إعلامية إلى أن وزارة الداخلية نشرت نحو 15 ألف رجل شرطة. وبالإضافة إلى ذلك، هناك حوالي 6 آلاف موظف من الحرس المدني والشرطة الوطنية الإسبانية في كتالونيا، على أهبة الاستعداد في حدوث أي طارئ. ومن المقرر انتخاب 135 نائبا منهم: 85 من برشلونة، 17 من جيرونا، 15 نائبا لريدا، و18 من تاراجونا. وترجح استطلاعات الرأي أن تحرز الأحزاب المؤيدة لاستقلال الإقليم والمعارضة له نتائج متقاربة جدا. وتأمل الحكومة المركزية أن تؤدي هذه الانتخابات إلى إنهاء الأزمة السياسية في البلاد، وتظهر استطلاعات الرأي أن فرص الانضمام إلى البرلمان من بين القوى السياسية السبع الرئيسية، 3 منهم مؤيدون لاستقلال المنطقة، و4 من أنصار الحفاظ على كتالونيا كجزء من إسبانيا. وذكرت صحيفة "إل بايس" الإسبانية في صفحتها الأولى أن مليون ناخب لم يحددوا موقفهم، قد يكون لهم الكلمة الفصل في هذه الانتخابات. وتشير نتائج استطلاعات الرأي التي نشرتها الصحيفة، في وقت سابق من هذا الأسبوع، إلى أن حزب اليسار الجمهوري المؤيد للاستقلال في كتالونيا سيحتل المركز الأول، متقدما قليلا على سيودادانوس، الذي ينشد الوحدة مع إسبانيا. كما أنه وفقا للصحيفة، من المتوقع أن يأتي حزب رئيس إقليم كتالونيا المقال كارلس بوجديمون، المؤيد للاستقلال في المركز الثالث، وهذا يعني عدم وجود أغلبية برلمانية تؤيد الاستقلال ما قد يعني الدخول في مفاوضات طويلة الأمد لتشكيل حكومة.