عاصفة قطبية "مميتة" تتحرك نحو الشرق الأمريكي

تحركت عاصفة مميتة من الرياح القطبية إلى شرق الولايات المتحدة يوم الثلاثاء بعدما حطمت الأرقام القياسية لانخفاض الحرارة على مدى عقود وهي تجتاح وسط البلاد ما أدى إلى الغاء آلاف الرحلات الجوية وشل حركة السفر على الطرق وإغلاق المدارس والشركات.
واكتظت ملاجيء المشردين بسبب البرد القارس الناتج عن كتلة هواء قطبي أدت إلى انخفاض الحرارة إلى أدنى درجاتها منذ عقدين كما أودت بحياة أربعة أشخاص على الأقل.
وتسبب الصقيع الكثيف في تكدس الركاب على طرق غطاها الجليد أو أغلقت ومع تأخر رحلات جوية يوم الثلاثاء إذ قال موقع فلايت آوير.كوم الذي يتعقب نشاط خطوط الطيران أن حوالي 1800 رحلة جوية أمريكية الغيت وإن 400 رحلة تأخرت.
ومن المتوقع أن تضرب رياح عاصفة وبرودة تقشعر لها الأبدان تدور حول 18 درجة مئوية تحت الصفر منطقة وسط الساحل الأمريكي على المحيط الأطلسي بما في ذلك ولايات بنسلفانيا ونيوجيرزي ونيويورك حيث أعلن أندرو كومو حاكم نيويورك حالة الطوارئ.
وصرح روجر ادواردز خبير الأرصاد الجوية في هيئة الطقس الوطنية بأن درجات الحرارة في الصباح بالتوقيت المحلي ستنخفض إلى أقل من درجة صفر فهرنهايت (18 درجة مئوية تحت الصفر) في اجزاء من بنسلفانيا وأوهايو وحتى غرب فيرجينيا.
وانخفضت درجات الحرارة بما بين 20 الى 40 درجة فهرنهايت أقل من المتوسط في أنحاء منطقة البحيرات العظمى. وفي منطقة دولوث في ولاية مينيسوتا هبطت درجات الحرارة الى ما بين 24 و26 درجة فهرنهايت تحت الصفر (31 و32 درجة مئوية تحت الصفر).
وستغلق جميع المدارس الحكومية في مينيابوليس الثلاثاء لليوم الثاني على التوالى "نظرا لدرجات الحرارة شديدة البرودة" بعدما أعلن حاكم الولاية مارك ديتون حالة الطوارئ امس الاثنين.
وانخفضت الحرارة إلى حوالى سبع درجات فهرنهايت تحت الصفر (22 درجة مئوية تحت الصفر) في مدينة شيكاجو.
وقال ادواردز إن الهواء البارد يتحرك شرقا اليوم ومن المرجح أن تتساقط ثلوج بارتفاع يتراوح بين (30 الى 60 سنتيمترا) شرقي بحيرتي إيري وأونتاريو.
ووردت تقارير عن وفيات كثيرة نتيجة برودة الطقس بينها وفاة مواطن من شيكاجو (48 عاما) أصيب بسكتة قلبية وهو يجرف الثلوج يوم الاحد ووفاة إمرأة مسنة عثر عليها أمام منزلها في انديانابوليس في وقت مبكر صباح الاثنين.
ورغم أن درجات الحرارة يوم الثلاثاء من المرجح أن تكون الأبرد خلال الأسبوع قال ادواردز إن "درجات الحرارة الشديد البرودة والتي تصل الى حد التجمد سيطول بها الوقت".