تناولت مجلة نيوزويك الأمريكية تصريح عن المستشار للحكومة العراقية هشام الهاشمي قوله، إن المدعو أبو علاء العفري الذي نصب نائبا للخليفة قد تم تثبيته باعتباره زعيما بديلا لتنظيم داعش الإرهابي في غياب البغدادي مبينا أنه بعد إصابة البغدادي بدأ العفري يترأس تنظيم داعش الإرهابي بمساعدة مسئولين من محافظات أخرى. وقال الهاشمي أن العفري من منطقة الحضر في الموصل وصعد من خلال صفوف داعش ليصبح أكثر بروزا في الجماعة الإرهابية وحتى أكثر أهمية من البغدادي نفسه، مشيرا إلى أن "العفري كان مرشحا من قبل بن لادن بعد مقتل أبو عمر البغدادي وابو ايوب المصري ليكون امير تنظيم القاعدة في العراق. وكانت صحيفة "غارديان" البريطانية كشفت في تقرير لها أن زعيم تنظيم "داعش" أبو بكر البغدادي لم يعد قادرا على إدارة التنظيم في الوقت الذي يحاول فيه التعافي من إصابة خطيرة في غارة جوية غرب العراق. فيما أكدت وزارة الدفاع الأميركية "البنتاغون "أن الجيش الأميركي لا يرى سببا للاعتقاد أن البغدادي قد جرح.