بعث الرئيس السوري بشار الأسد، السبت، رسالة إلى البابا فرنسيس عبر وفد سوري استقبله في روما المونسنيور بيترو بارولين، الرجل الثاني في حاضرة الفاتيكان، حسبما أفاد بيان للفاتيكان. وذكر البيان، أن الوفد السوري حمل رسالة من الرئيس الأسد إلى قداسة البابا تعكس موقف الحكومة السورية. وكان قد ندد البابا فرنسيس الأربعاء الماضي بقوة في رسالته الأولى "إلى مدينة (روما) والعالم" بمناسبة عيد الميلاد، ب"الوضع المأساوي الذي يعيشه المدنيون من أطفال ونساء ومرضى ومسنين في الحرب الدائرة في سوريا". وقال البابا أمام 70 ألف مؤمن تجمعوا في ساحة القديس بطرس، "إن النزاع في سوريا حطم حياة كثيرين في الآونة الأخيرة، وحرك مشاعر الحقد والانتقام".