وجوه جديدة للأبيض بقيادة شيكابالا وعواد وبامبو وبن شرقي يبدأ الزمالك مشواره في مسابقة دوري أبطال إفريقيا ، بعدما غاب عن اخر نسختين ، لعدم التأهل وشاركا في الكونفيدرالية الافريقية ، وحقق لقب النسخة الماضية لاول مرة في تاريخه ، ويعود الزمالك للمشاركة فى البطولة بعد غياب 766 يومًا، حيث كانت آخر مباراة له فى البطولة الأفريقية أمام أهلى طرابلس الليبى، فى الجولة السادسة من دور المجموعات والتى أقيمت يوم 9 يوليو 2017، على استاد برج العرب بالإسكندرية، وانتهت بالتعادل الإيجابى بهدفين لمثليهما وخرج الأبيض من دور المجموعات وقتها. يخوض الزمالك في التاسعة مساء اليوم ، مواجهة سهلة امام ديكاداها الصومالي باستاد الجيش ببرج العرب ، في ذهاب الدور التمهيدي لدوري ابطال افريقيا . ويعد الفريق الصومالي صاحب الارض ، بعدما وافق علي اقامة المباراتين بمصر لاسباب مادية ، وكان من المقرر إقامة اللقاء الأحد الماضي، ولكن تم تأجيل المباراة حتى اليوم، بعد ترحيب النادي الصومالي بذلك ، علي ان تقام مباراة العودة الجمعة المقبل . يدخل الزمالك "المجدد" المباراة ، تحت شعار استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ 15 عاما ، وكان اخر بطولة قد حققها الفريق الابيض بالفوز علي الرجاء بهدف تامر عبد الحميد نسخة 2002 . فالزمالك ، قام بتغير جلده عقب خسارة الدوري ، وتمت الاطاحة بمدربين هما السويسري كريستيان جروس وخالد جلال ، وتم الاستعانة ب طارق يحيي بصفة مؤقتة ، لحين وصول الصربي ألكسندر ستانوفيتش المدير الفني الجديد للزمالك والذي تم التعاقد معه مؤخرا ، كما قام بالاستغناء عن عدد كبير من لاعببيه القدامي والتعاقد مع فريق كامل 11 لاعبا وهم ، محمد عواد ومحمد ابوجبل ومحمد صبحي ، واستعاد الزمالك ثلاثة لاعبين من ابنائه وهم محمد عبد الشافي من اهلي جدة السعودي ومحمود عبد الرازق شيكابالا من اليونان ومصطفي محمد من طلائع الجيش ، وتعاقد مع إسلام جابر وامام عاشور وكريم بامبو ، والثنائي المغربي اشرف بن شرقي ومحمد أوناجم . وضم طارق يحيي المدير الفني المؤقت للزمالك ، 21 لاعبا لقائمة المباراة وتم استبعاد كلا من عبد الله جمعة والمغربي خالد بوطيب للإصابة، وطارق حامد وفرجاني ساسي لعدم الجاهزية، ومحمد أوناجم لعدم القيد الإفريقي. وجاءت القائمة كالتالي: محمد عواد ومحمد أبو جبل ومحمد صبحى ، لحراسة المرمي ، محمود علاء ومحمود حمدى الونش ومحمد عبد الغنى ومحمد عبد السلام وحازم إمام وحمدى النقاز ومحمد عبد الشافي ، للدفاع ، محمود عبد العزيز ومحمد حسن ومحمد عنتر ومحمود شيكابالا ويوسف أوباما وكريم بامبو وأشرف بن شرقي وأحمد زيزو وإسلام جابر ، للوسط ، وفي الهجوم عمر السعيد ومصطفى محمد. وتعد مواجهة الزمالك مع أندية الصومال، الأولى للفريق ، الذي يشارك للمرة 32 في البطولات الإفريقية، منذ مشاركته الأولى عام 1976 في بطولة أفريقيا أبطال الكئوس ، وحتى مشاركته الأخيرة في بطولة الكونفدرالية ، وخلال مشاركاته ال22 السابقة في دوري ابطال افريقيا لعب 178 مباراة منها ، فاز في 87 مباراة ، وتعادل في 39 مباراة، وخسر في 52 مباراة، سجل نجومه 266 هدفا، واهتزت شباكهم 170 مرة. كما شارك في بطولة أفريقيا أبطال الكئوس في أربعة مواسم، وكأس الاتحاد الأفريقي مرتين قبل أن تم دمجهما عام 2004 تحت مسمى كأس الكونفدرالية، التي شارك فيها ثلاثة مرات فقط آخرها الموسم الماضي. وتحمل مواجهة بطل الصومال ، الرقم 251 في المعترك الأفريقي حيث فاز في 126 مباراة، تعادل في 52 مباراة، وخسر في 72 مباراة، سجل الفريق 380 هدفا، واهتزت شباكه 232 مرة، حقق 10 ألقاب أفريقية. بينما تحمل المباراة رقم 126 بملعبه أفريقيا، فاز 102 مباراة، وتعادل في 18، ولم يخسر سوى 5 فقط، سجل 280هدفا، واهتزت شباكه 61 مرة فقط. ويدير المباراة طاقم تحكيم من إثيوبيا، مكون من تيودروس ميتيكو، ويعاونه كل من تيجل جيزواو وشيوانجيزاو تبابيل، والحكم الرابع امانويل هاليسيلاس، ويراقب اللقاء الجيبوتي محمد مؤمن على.
